Le retour en force de Qinwen Zheng aux Internationaux des États-Unis

Ce n’était pas une première pour la Chinoise de 23 ans, surtout à New York, où elle avait atteint les quarts de finale deux années de suite, en 2023 et en 2024. Sans oublier que Zheng avait également été finaliste des Internationaux d’Australie et médaillée d’or olympique il y a à peine deux ans.

Malheureusement, une opération du coude après Wimbledon l’an dernier a mis un frein à la carrière de l’ancienne quatrième mondiale.

Zheng a été absente pendant trois mois, ratant ainsi les Internationaux des États-Unis de 2025, avant de faire son retour à l’Open de Chine. Cependant, son retour a été de courte durée, car elle a abandonné lors de son match du deuxième tour en raison d’une blessure au coude — le même pour lequel elle a subi une opération. Ce contretemps l’a tenue éloignée des courts pour le reste de la saison et le premier mois de 2026, la contraignant à se retirer des Internationaux d’Australie.

Zheng n’a pas vraiment réussi à retrouver le niveau qu’elle avait atteint en 2024. Elle n’a atteint le quatrième tour qu’une seule fois lors de ses neuf premiers tournois cette année, chutant du 26^e rang à une place hors du Top 150 de la WTA. Ce déclin a privé Zheng d’une inscription directe à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers de 2026, et elle a dû se soumettre aux qualifications d’un tournoi pour la première fois depuis janvier 2023. Quelques semaines plus tard, elle a également dû disputer les épreuves préliminaires pour accéder au grand tableau à Flushing Meadows. 

C’était toutefois un défi que la 121^e mondiale était prête à relever. Elle a remporté ses deux premiers matchs en deux manches, mais a dû lutter pendant trois manches pour venir à bout d’Elena Pridankina pour se qualifier grâce à un bagel au troisième engagement.

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Tous les morceaux ont semblé s’imbriquer dès que la Chinoise a amorcé la troisième manche. Zheng a amorcé son parcours au tableau principal en comblant un déficit d’une manche contre Kristina Liutova, puis elle a éliminé Yulia Putintseva en trois manches pour atteindre le troisième tour. La fin semblait proche pour Zheng lorsqu’elle a tiré de l’arrière 0-5 face à Madison Keys dans le troisième acte, se retrouvant rapidement confrontée à une balle de match à 5-1, 40-30. Cependant, la championne olympique a résisté et a gagné un septième jeu d’affilée pour mener à bien cette remontée spectaculaire pour accéder au quatrième tour.

La reine des remontées n’en est pas restée là. Zheng s’est à nouveau retrouvée en déficit de 0-5 dans une manche, cette fois au premier acte contre la huitième mondiale, Iga Swiatek. La Chinoise a repoussé trois balles de manche avant de conclure à 7-5, pour finalement sceller l’issue de la rencontre en deux manches et atteindre les quarts de finale. 

Zheng est devenue la première joueuse issue des qualifications à accéder aux quarts de finale des Internationaux des États-Unis depuis Emma Raducanu en 2021. Elle estime que le fait d’avoir disputé les qualifications l’a aidée à se retrouver, tant sur le court qu’en dehors.

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« J’ai beaucoup appris sur moi-même [lors des qualifications], sur le tennis, sur la vie, sur tout. Pour moi, tirer les leçons d’un match ne se limite pas au tennis. C’est davantage une question de rapport à soi-même. Et aussi, quand on remporte un match, il s’agit de comprendre exactement ce qu’on a bien fait pour le gagner, a expliqué la triple quart de finaliste des Internationaux des États-Unis lors d’une conférence de presse le 7 septembre à New York. Je dirais qu’à l’heure actuelle, le défi le plus important pour moi est de rester humble, d’être présente et de me battre. »

Malheureusement pour Zheng, elle a été victime d’une remontée de la nouvelle numéro un mondiale, Elena Rybakina, en quart de finale. 

La Chinoise quitte toutefois Flushing Meadows sur une note positive, puisqu’elle s’approche du Top 50 après avoir amélioré son sort de 69 rangs pour se hisser au 52^e échelon.

La Coupe Davis sera à Québec les 18 et 19 septembre. Équipe Canada se mesurera à la France au deuxième tour des qualifications. Les billets sont en vente dès maintenant. CLIQUEZ ICI POUR ACHETER VOS BILLETS !

Photo Vedette : Martin Sidorjak