Q&R sur les bénévoles de l’OBN de Montréal avec Stéphanie Madore

Elle est actuellement en train de constituer une équipe de bénévoles et de ramasseurs de balles qui devrait compter plus de 1 500 membres en 2026.

Dans la foulée de la Semaine nationale de l’action bénévole, elle nous a expliqué ce qui rend l’expérience des bénévoles de l’Omnium Banque Nationale si particulière et pourquoi ils sont la force vive du tournoi en tant que personnages principaux de Notre terrain de jeu.  

*L’entrevue suivante a été révisée uniquement pour des raisons de clarté et de fluidité.

Tennis Canada : Comment notre programme de bénévoles a-t-il évolué depuis tes débuts chez Tennis Canada ? 

Au fil des ans, la quantité a augmenté, et on s’est aussi attardé à évaluer nos besoins. On a revu la composition de nos comités pour mieux optimiser nos ressources et s’assurer de ne pas manquer de bénévoles. On a la chance d’avoir des gens fidèles, qui sont passionnés par notre tournoi et qui forment un noyau solide. Nos bénévoles sont spécialisés dans plusieurs facettes du tournoi, ils ont des champs d’expertise qui sont très intéressants.  

Tennis Canada : Est-ce que tu peux m’expliquer comment le recrutement fonctionne ? Autant pour les bénévoles que pour les ramasseurs de balles ? 

C’est vraiment deux processus différents. 

Pour les ramasseurs de balles, les nouveaux doivent être nés entre 2010 et 2013. La première étape était de s’inscrire pour le camp de sélection qui a eu lieu les 18 et 19 avril au Stade IGA. Ils ont appris à faire les lancers, faire des simulations de match, tout ça. Les anciens reviennent aussi pour participer au camp d’entraînement avec eux. Cette année, on a eu 100 candidatures pour 18 places disponibles. Au moment où ils intègrent l’équipe, ils peuvent revenir automatiquement chaque année jusqu’à l’âge de 18 ans.

LIRE : « Le tournoi ne serait tout simplement pas le même sans eux » : hommage aux bénévoles de l’Omnium Banque Nationale à Toronto

Pour les bénévoles, ils doivent choisir, en ordre de préférence, quatre comités. On a plus d’une vingtaine de comités qui couvrent tous les aspects du tournoi : service aux athlètes, expérience sur le site et service à la clientèle. Les responsables des comités s’occupent du recrutement et de l’établissement des horaires. Ils communiquent avec les bénévoles pour une entrevue téléphonique afin de valider leurs intérêts et leurs disponibilités. La composition des comités est généralement déterminée en juin. Par la suite, les bénévoles doivent suivre une courte formation avant leur bénévolat.

Tennis Canada : Qu’est-ce qui distingue notre programme de bénévoles et de ramasseurs de balles par rapport à d’autres évènements à Montréal et dans le monde du tennis ? 

Cela va paraître super cliché, mais c’est le sentiment d’appartenance que les gens ont envers le tournoi. Ils ont vraiment l’impression de contribuer au succès du tournoi, de faire partie du rayonnement de tout cela, d’être des acteurs concrets. Ils apprécient aussi la reconnaissance qu’ils reçoivent, car nous les faisons sentir importants. De plus, nos bénévoles reviennent année après année, et cela fait une grande différence en plus de créer un lien de confiance. Cela devient comme une mini famille, de belles amitiés sont créées chaque année. C’est beau, c’est assez incroyable.

Ils ont des connaissances que même nous, le personnel du tournoi, on n’a pas. Ils sont indispensables et nous représentent sur le terrain. 

Tennis Canada : Dans quelles facettes du tournoi les bénévoles sont-ils les plus importants et font-ils le plus sentir leur présence ? 

Les bénévoles sont présents à chaque étape du parcours du client même avant qu’ils entrent sur le site. Ce sont les bénévoles qui vont faire vivre l’expérience du tournoi. Leur présence se fait autant sentir du côté des athlètes aussi. On accueille les meilleurs joueurs du monde et nos bénévoles s’assurent que les services qu’on leur propose sont à la hauteur de leurs besoins.  

Simplement dit, sans les bénévoles, on n’aurait pas de tournoi. 

Tennis Canada : Est-ce que tu peux nous raconter quelqu’une des meilleures anecdotes sur les bénévoles de l’OBN au fil des ans ? 

Je me rappelle d’avoir été témoin d’une demande en mariage entre bénévoles ! 

On avait une bénévole qui était une grande partisane de Rafael Nadal. On a donc décidé de l’envoyer sur le Court central dans le rôle de Smash, notre mascotte, pour animer après un de ses matchs. Elle s’est mise à danser et, soudainement, Smash a perdu ses culottes ! On en parle encore dix ans plus tard.   

Parlant de Nadal, il y a aussi le chasseur de balles qui a reçu une balle dans l’œil pendant un match de double de l’Espagnol sur le Court Rogers. Quand il est revenu à Montréal deux ans plus tard, la première chose qu’il a demandée, c’était d’avoir des nouvelles du chasseur. 

Il y a une aura de bienveillance qui règne dans l’équipe. C’est un grand plaisir de travailler avec eux chaque année. 

Photos par : Sarah-Jäde Champagne