Les jeunes continuent de faire leur chemin à l’OBN : Tien et Merida…

Passer directement au contenu principal

À l’issue de la séance de dimanche à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, Learner Tien et Andy Roddick ont au moins un point commun.

En tant que jeunes joueurs en pleine ascension, ils se sont tous deux qualifiés pour les quarts de finale du Masters 1000 du Canada.

Tien est devenu le plus jeune Américain depuis Roddick en 2002 à réaliser cet exploit, lorsque le joueur de 20 ans a battu Thiago Tirante 6-4 et 6-4 dans un match chaudement disputé qui a ravi le public à Montréal.

Tien et Roddick ont des styles différents. Alors que Roddick enchaînait les services puissants et les coups droits, Tien est capable de passer de la défense à l’attaque en une fraction de seconde et manie la balle avec une maîtrise exceptionnelle sur tout le court.

Même si, avec ses 5 pieds 11, ce gaucher ne fait pas partie des géants du tennis, son service est redoutable.

Et ne vous fiez pas à son stoïcisme, le 19^e mondial est un compétiteur tenace.

Tirante a grandi sur terre battue, mais il s’adapte très bien aux surfaces dures.

LIRE : Retour sur la première semaine de l’OBN à Montréal

En éliminant Taylor Fritz plus tôt à l’OBN, Tirante a porté sa fiche à cinq victoires et une défaite à ses six dernières rencontres face à des adversaires du Top 20.

Cependant, Tien a mis fin à cette séquence.

Il a comblé un déficit de 2-0 dans la manche initiale et a repoussé huit des neuf balles de bris auxquelles il a fait face.

Sur la plupart de ces balles de bris, Tien a été brillant. Il a pris le dessus sur Tirante, qui allie puissance et agilité, lors d’un échange de 27 coups et, à une autre occasion, a réussi une volée habile.

Au lieu de mener 3-0 dans le deuxième acte, Tirante s’est retrouvé mené 3-0. Mais Tirante a lui aussi brillé en réalisant une sublime volée du revers qui l’a fait sourire et a soulé la foule.

Tirante a effacé deux balles de match pour conserver son service à 3-5 dans le deuxième engagement, dont l’une grâce à un coup gagnant qui a rebondi sur le filet, puis a finalement réussi un bris à zéro pour revenir à service égal.

Tirante a perdu son service à 4-5 dans la première manche et la même chose s’est produite lors du dernier jeu de la deuxième.

Trois fautes directes consécutives l’ont mené à 0-40, puis Tirante a enchaîné deux coups droits puissants pour deux autres balles de match. Sur la dernière, cependant, son coup droit a terminé dans le filet.

Il figurera toujours dans le Top 50 à l’issue de l’OBN, soit un sommet personnel, mais c’est Tien qui continue sur sa lancée à Montréal.

Merida est le deuxième Espagnol en quart de finale

Au lendemain de la qualification de Rafael Jodar pour les quarts de finale, Daniel Merida s’est joint à son compatriote parmi les huit derniers survivants grâce à un gain de 6-3 et 6-1 face à Tallon Griekspoor.

C’est la première fois que deux Espagnols atteignent les quarts de finale à Montréal depuis Rafael Nadal et Roberto Bautista Agut en 2019. Merida, qui participera à son premier quart de finale d’un Masters 1000, sera le prochain adversaire de Tien.

Griekspoor, qui avait éliminé le favori Alexander Zverev au deuxième tour, a dû demander un temps d’arrêt médical en raison d’une douleur au dos au troisième tour, et le Néerlandais n’a jamais réussi à trouver son rythme face à son adversaire de 21 ans.

Merida a remporté ses premières victoires de l’ATP sur surface dure à Montréal, ce qui n’est pas nécessairement révélateur de ses capacités sur cette surface. Il s’était illustré plus tôt dans l’année sur le Circuit Challenger sur surface dure, ce qui lui a permis d’améliorer son sort alors qu’il se situait bien au-delà du Top 100.

Après avoir atteint sa première finale et remporté son premier titre, tous deux sur terre battue, Merida a amélioré son classement, ce qui lui a permis de participer aux tournois ATP, notamment à Montréal où il a été le dernier joueur à obtenir une entrée directe pour le tableau principal.

« Je me sens super bien ici, a déclaré Merida. Je savais que j’avais le niveau, après avoir remporté mon premier titre il y a trois semaines. J’essayais simplement de me donner à 100 pour cent sur chaque point. Je sais que si je me bats jusqu’à la fin du match, j’ai la possibilité d’affronter ces joueurs et d’atteindre les quarts de finale ou mieux encore. »

Il a alterné lobs et revers le long de la ligne, tout en variant la trajectoire de son coup droit pour produire des coups percutants dès que l’occasion se présentait.