Leylah Annie Fernandez espère réaliser son rêve à Toronto

Bianca Andreescu est passée du statut de partisane à celui de championne du tournoi. Victoria Mboko a fait son entrée sur le circuit de la WTA en remportant le trophée l’année dernière. Aujourd’hui, c’est au tour de Leylah Annie Fernandez de tenter de réaliser son rêve : gagner le titre à la maison.

La Lavalloise a beaucoup apporté au tennis canadien : elle a représenté son pays à deux reprises aux Jeux olympiques et a aidé le Canada à remporter sa toute première Coupe Billie Jean King en 2023. La joueuse de 23 ans s’est également qualifiée pour la finale des Internationaux des États-Unis en 2021 et a atteint le meilleur classement de sa carrière, soit le 13e rang, la saison suivante. Toutefois, son ambition reste de remporter le titre de l’Omnium Banque Nationale.

« Ce serait sans doute l’un des titres les plus importants ; le plus beau souvenir, le plus beau tournoi, a confié Fernandez lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi à Toronto, le 1er août. Je veux toujours gagner un tournoi du Grand Chelem, être la numéro un mondiale, mais triompher à l’Omnium Banque Nationale est un moment privilégié : peu de gens et d’athlètes peuvent se vanter non seulement d’avoir pratiqué leur sport préféré, mais aussi d’avoir disputé et remporté un titre à la maison. » 

Cette année, Fernandez est de retour là où tout a commencé. La Lavalloise a fait ses débuts sur le circuit de la WTA à 16 ans, à Toronto, en 2019. Puis, trois ans plus tard, elle a signé sa première victoire à l’Omnium Banque Nationale dans cette même ville. Fernandez espère maintenant que sa septième participation à l’Omnium Banque Nationale sera la bonne grâce au soutien des fidèles partisans canadiens.

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« Je suis heureuse d’être ici à Toronto, a expliqué Fernandez. Je peux voir mes amis, ma famille, et puis jouer devant un public canadien, c’est toujours agréable. Il est toujours derrière les joueuses canadiennes. »  

C’est en 2023 que Fernandez a obtenu son meilleur résultat à l’Omnium Banque Nationale en accédant au troisième tour, à Montréal. Elle avait alors surpris la 11e tête de série, Beatriz Haddad Maia, pour atteindre cette étape du tournoi. Cela pourrait toutefois changer dès cette année, comme l’a laissé entendre Venus Williams — partenaire de double de Fernandez aux Internationaux des États-Unis de 2025 — qui a souligné que la Canadienne avait le potentiel d’accomplir tout ce qu’elle se fixait comme objectif. 

« Je pense que la carrière de [Fernandez] ne peut que s’épanouir, a mentionné la septuple championne de tournois du Grand Chelem lors de sa conférence de presse du 1er août. Tout entraîneur qui l’accompagnera appréciera cette aventure, car elle travaille très fort, c’est une battante. »

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Avant de tenter de défendre son titre à Washington, Fernandez a intégré à son équipe l’ancien entraîneur de Williams, Eric Hechtman, qui a encadré l’Américaine de 2019 à 2023 et l’a aidée à atteindre plusieurs quarts de finale de tournois de catégorie 1000.

Grâce à l’arrivée de Hechtman au sein de son équipe, et du soutien de la foule au Sobeys Stadium, le rêve de Fernandez pourrait bien devenir réalité à Toronto. Elle amorcera d’ailleurs son parcours mercredi soir.  

Les plus grandes vedettes de la WTA seront de retour au Sobeys Stadium de Toronto pour l’Omnium Banque Nationale, du 1er au 13 août 2026. Achetez vos billets dès aujourd’hui ! 

Photo vedette : Morgan Givens/Wick Photography for National Bank Open