Retour sur le magnifique parcours de Maja Chwalinska à Roland-Garros Run

Au début des qualifications de Roland-Garros, Maja Chwalinska occupait le 114^e rang de la WTA. La Polonaise, qui comptait déjà deux participations au tableau principal de tournois du Grand Chelem, a dominé ses trois matchs préliminaires, ne concédant que quatre jeux lors de ses deux premières rencontres avant de décrocher son billet pour le grand tableau grâce à une troisième victoire en deux manches.

La joueuse de 24 ans n’était pas étrangère à la terre battue, puisque ses trois titres de catégorie 125 de la WTA ont été gagnés sur l’argile. Un mois avant Roland-Garros, la gauchère avait créé la surprise en battant la favorite Beatriz Haddad Maia pour s’imposer à Oeiras. Cinq de ses sept titres de l’ITF ont également été remportés sur terre battue.

Chwalinska a rapidement fait parler d’elle à Paris, en servant un « bagel » à l’ancienne quart de finaliste de Roland-Garros, Qinwen Zheng, et à la 21^e mondiale Elise Mertens lors de ses deux premiers duels.

La Polonaise a concédé sa première — et unique — manche de la quinzaine à Maria Sakkari au troisième tour. La 114^e mondiale s’est reprise en éliminant facilement la Française Diane Parry pour se qualifier pour son deuxième quart de finale sur le circuit professionnel.

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Chwalinska a ensuite ajouté deux autres victoires contre des rivales du Top 25 à son palmarès, en battant Anna Kalinskaya (24^e) et Diana Shnaider (23^e), pour entrer dans l’histoire en devenant la deuxième qualifiée à disputer la finale d’un tournoi du Grand Chelem, se joignant ainsi à Emma Raducanu, qui avait réalisé cet exploit aux Internationaux des États-Unis de 2021. Les six victoires remportées par la Polonaise avant la finale correspondent au total de ses victoires précédentes sur le circuit de la WTA.

Même si elle n’a pas été couronnée championne, Chwalinska s’est assurément fait un nom au cours de ces trois semaines inoubliables de Roland-Garros. Cependant, celle qui occupe désormais le 21^e échelon du classement estime qu’elle a encore beaucoup à montrer. 

« Je n’ai pas eu l’impression de jouer mon meilleur tennis, ce qui est un peu étrange, a commenté Chwalinska lors de sa dernière conférence de presse. Je pense avoir gagné beaucoup de confiance, car je n’avais jamais vraiment affronté les meilleures joueuses auparavant. »

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Chwalinska a dû surmonter de nombreuses épreuves pour en arriver là. En 2021, la Polonaise s’était éloignée du tennis pendant un an, révélant qu’elle souffrait de dépression depuis 2019. Elle a effectué un retour sur le circuit à Wimbledon en 2022. Elle avait alors franchi avec succès les qualifications pour accéder à son tout premier grand tableau et y avait même gagné son duel du premier tour. Aujourd’hui, elle devrait faire son retour au All-England Club, cette fois en tant que finaliste d’un tournoi du Grand Chelem.

Cependant, en raison de la date limite d’inscription fixée très tôt par Wimbledon, Chwalinska devrait tout de même se soumettre aux qualifications, même si elle occupe aujourd’hui le 21^e rang mondial. John McEnroe a plaidé avec force en faveur de l’octroi d’un laissez-passer à la Polonaise, ce à quoi Tim Henman, membre du comité de Wimbledon, a répondu : « Je suis tout à fait d’accord avec toi. »

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Chwalinska devra attendre la saison sur surface dure avant d’être admise directement dans les tableaux principaux sans avoir recours à un laissez-passer. Son premier tournoi de catégorie 1000 en tant que tête de série pourrait bien être l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Toronto.

Les meilleures joueuses de la WTA seront de retour à Toronto cet été dans le cadre de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, du 1er au 13 août, au Sobeys Stadium. Achetez vos billets dès aujourd’hui !

Photo Vedette: Martin Sidorjak