Cette année, les meilleurs joueurs de tennis sont de retour à Toronto et seront plus nombreux que jamais. Karl Hale fait le point sur ce qui se passe depuis le début de l’année sur le circuit de l’ATP et explique pourquoi le format élargi sera une aubaine pour les amateurs de tennis.

*L’entrevue suivante a été révisée uniquement pour des raisons de clarté et de fluidité.

Tennis Canada : Quelles sont vos impressions sur les Internationaux d’Australie et de ce que vous avez vu depuis le début de la saison sur le circuit de l’ATP ?

Karl Hale : Tout le monde a été surpris par la victoire de Novak Djokovic contre Carlos Alcaraz. Tout le monde pensait que Carlos, surtout après avoir perdu contre Djokovic aux Jeux olympiques, serait vraiment prêt et au sommet de son art, mais Novak l’a battu.

Quant à Jannik Sinner, il a fait preuve d’une domination absolue sur le terrain. Il est tout simplement à un niveau que nous n’avions pas vu depuis un bout de temps. Il a vraiment pris le flambeau du « Big 3 » en tant que leader et je pense que les joueurs ont beaucoup de travail à accomplir pour le rattraper. Il est tellement en avance sur le plan physique, sur la vitesse de sa balle, sa capacité mentale, sa sélection de coups. Il domine tout le monde sur toutes les surfaces. Et il a un excellent entraîneur, Darren Cahill, avec lui. C’est donc un excellent début de saison.

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Et puis, il y a nos Canadiens. C’est fantastique de voir Denis gagner un tournoi et de battre trois joueurs du Top 10 de suite.

Même chose pour Félix. Je pense qu’ils sont en train de retrouver leur place dans le Top 10. Ils obtiendront assurément d’autres bons résultats de ce type au cours des prochains mois. La clé est de pouvoir rivaliser avec les meilleurs joueurs, et ils nous montrent qu’ils sont capables de le faire.

TC : En ce qui concerne le nouveau format redéfini de l’ONB 2025, qu’attendez-vous avec le plus d’impatience ?

KH : C’est un tableau de 96 joueurs, donc beaucoup plus qu’avant, ce qui permettra à nos amateurs de voir un plus grand nombre de leurs favoris. Avant, il n’y avait que 56 joueurs au tableau, maintenant, nous pourrons voir des jeunes classés 70-80es au classement mondial et qui gravissent les échelons. Vous verrez des vétérans qui ont chuté dans les classements et qui essaient encore de remonter. Nous allons assister à de très beaux matchs dès le premier tour. J’ai vraiment hâte de voir plus de variété dans notre tournoi.

L’une des choses intéressantes, c’est que notre tournoi se terminera le jeudi. Nous n’aurons que des matchs en soirée du lundi au jeudi, et l’ambiance devrait être excellente ces soirs-là.

Puis, les Canadiens jouent très bien. Nous avons toujours voulu un champion canadien et cette année pourrait être la bonne.

TC : Quels sont les joueurs prometteurs qui pourraient faire leur début à Toronto et que les amateurs prendront plaisir à regarder évoluer ?

KH : Joao Fonseca vient de gagner en Argentine. Il est passé sous le radar l’an dernier avant de remporter les Finales NextGen, et il se commence vraiment à se démarquer cette année. Je pense qu’il sera à surveiller.

TC : Comment vont les préparatifs pour le tournoi de cet été ? Avez-vous des choses à nous raconter à ce sujet ?

KH : Il y a beaucoup de nouveautés cette année : le tournoi commence un samedi et il n’y a qu’une seule journée de qualification. Le tableau principal commence le dimanche et se termine par des matchs en soirée du lundi au jeudi.

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Nous avons prévu de nombreuses activités que les amateurs découvriront bientôt. Nous aurons des zones décorées aux couleurs du Canada qui serviront pour encourager nos joueurs canadiens.

Nous allons aussi améliorer nos offres de restauration. Nous proposons des prix très intéressants dans les zones de restauration, les meilleurs dans le secteur du sport, selon nous.

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Nous voulons vraiment choyer nos spectateurs, leur faire vivre une expérience à un prix abordable. Nous proposons des billets très abordables, surtout pour les premières séances. Ce sont des dates intéressantes pour les amateurs qui veulent avoir des billets abordables pour voir les meilleurs joueurs.

Je pense que nous verrons d’excellentes performances sur le circuit masculin au cours des quatre ou cinq prochains mois et que cela se poursuivra à Toronto.

Les meilleurs joueurs de le WTA seront de retour à Montréal cet été pour l’édition 2025 de l’Omnium Banque Nationale du 26 juillet au 7 août, au Stade IGA. Les billets sont déjà en vente. Achetez les vôtres dès aujourd’hui !

Phot vedette : Tyler Anderson

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