Diallo arrache sa première victoire à Montréal

Porté par des supporters en délire, il a saisi sa chance. Le récipiendaire d’un laissez-passer, qui a grandi à un jet de pierre du Stade IGA, a battu le qualifié Kyrian Jacquet 6-7(1), 6-3 et 6-2 pour décrocher sa première victoire à Montréal.

« C’est incroyable, a-t-il commenté. Je trouve que j’ai joué un tennis exceptionnel. Lui aussi a réalisé de beaux coups. Je suis resté positif. Le public m’a soutenu tout au long du match. Il m’a poussé à aller de l’avant. J’ai eu quelques occasions, et je les ai saisies. » 

Diallo n’a pas fléchi lors de la séance de soirée sur le Court central, bien qu’il ait été dominé par le Français au jeu décisif de la première manche. Il n’a jamais concédé de balle de bris et a remporté 77 % des points sur son premier service, rappelant la forme qui lui avait permis de mettre la main sur un titre de l’ATP et de se hisser dans le Top 35 l’an dernier. Cette année s’est avérée bien plus difficile, entachée par une blessure au dos et par une période d’adaptation à une équipe d’entraîneurs suédois encore relativement nouvelle.

LIRE : Ben Shelton n’est pas nerveux à l’idée de défendre son titre de l’OBN

Du haut de ses 6 pieds 8 pouces, Diallo est capable de produire de puissants services et d’enchaîner rapidement dès le début des échanges. Jacquet, 121^e mondial, mesure 5 pieds 9 pouces et ne dispose donc pas de la même puissance de frappe. Toutefois, il s’est souvent démarqué par son revers, notamment lors du jeu décisif de la manche initiale, lors duquel il a gagné sept points consécutifs. Jacquet, qui pratique la méditation et la visualisation, ne semblait pas déstabilisé par le public favorable à Diallo. Un manque de concentration dès le début du deuxième acte a toutefois renversé la situation. Le niveau de jeu de Jacquet a baissé. Diallo en a profité et a poussé un rugissement retentissant lorsqu’il a conservé son service après avoir été mené 0-30. Jacquet, qui disputait son premier tableau principal d’un Masters 100, a ensuite fléchi à 2-2 dans le troisième engagement, commettant une double faute et ratant un coup droit dans le filet.

Il n’y avait plus de retour possible. 

« Il a mieux joué que moi dans la première manche, a analysé Diallo. Je n’arrêtais pas de me dire que j’allais avoir des occasions. J’ai continué à chercher mes coups, mon coup droit, et j’ai eu la chance de le voir commettre une erreur au début de la deuxième manche ; je pense que cette dynamique s’est maintenue jusqu’à la fin du match. »

Diallo sera de retour mardi soir pour affronter l’Italien Luciano Darderi, 19^e mondial. Ce joueur fougueux, plus connu pour ses performances sur terre battue, a abandonné la semaine dernière à Los Cabos en raison d’une blessure au poignet.

Peut-être que Diallo est sur la bonne voie pour réaliser quelque chose d’exceptionnel dans sa ville natale. 

Photo: Pascal Ratthé