Entre les lignes à l’OBN de Montréal : Shapovalov contre Svajda

Même s’il a perdu la finale à Los Cabos samedi, le gaucher de Toronto a déjà disputé cinq matchs depuis son retour à la compétition après des blessures aux côtes et à l’épaule. Son premier adversaire à Montréal, mardi, est l’Américain Zach Svajda.

Forme actuelle 

L’an dernier, Shapovalov n’avait pas perdu une manche en route vers la conquête du titre à Los Cabos. Cette fois, la tâche a été un peu plus ardue sous la chaleur intense et l’humidité du Mexique. Il a failli perdre son premier match contre Rinky Hijikata — après avoir concédé la manche initiale —, ce qui l’aurait maintenu aux alentours du 70^e échelon du classement. 

Shapovalov s’est ressaisi, puis a disputé l’un des matchs les plus intenses de la semaine en demi-finale contre Cam Norrie. Cette bataille de deux heures et demie, qui s’est terminée à minuit, a semblé lui peser en finale contre un Arthur Gea en grande forme.

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Svajda a pris part au tournoi de Washington. Il a déclaré forfait lors des qualifications pour cause de maladie, mais s’est glissé dans le tableau principal en tant que joueur repêché. Svajda était peut-être encore amoindri, puisqu’il s’est incliné face au qualifié Aleksandar Vukic en 50 minutes au premier tour.

Saison 2026 jusqu’à présent 

Après avoir remporté deux titres en une même saison pour la première fois en 2025, Shapovalov a eu du mal à faire des percées dans les tournois. Avant Los Cabos, il avait atteint deux quarts de finale, à Dallas (demi-finale) et à Munich. Sa défaite à Munich a marqué le début d’une séquence de cinq défaites consécutives. En tournois du Grand Chelem, Shapovalov présente une fiche d’une victoire et trois défaites.

Sa santé physique, cependant, n’a pas toujours été optimale.  

Svajda connaît quant à lui une saison exceptionnelle — avec notamment plus de victoires que Shapovalov dans les tournois du Grand Chelem. Novice sur terre battue, Svajda a atteint le quatrième tour à Roland-Garros, et a bien failli forcer Flavio Cobolli, futur finaliste, à disputer une cinquième manche.

Il a confirmé ses performances en accédant au troisième tour à Wimbledon. 

Svajda est capable de réaliser des coups droits gagnants et d’enchaîner une dizaine d’aces, mais rares sont ceux qui peuvent rivaliser avec la célèbre puissance de frappe de Shapovalov.

Svajda se classe tout juste dans le Top 90, tandis que la semaine fructueuse de Shapovalov à Los Cabos lui a permis de passer du 68^e rang à une place dans le Top 45. 

Il s’agira d’un premier duel entre les deux protagonistes. 

Résultats à l’OBN 

Tandis que Svajda, 23 ans, fait ses débuts au Canada, Shapovalov revient sur les lieux de sa percée. Adolescent, à Montréal en 2017, Shapovalov avait éliminé les champions de tournois du Grand Chelem Juan Martin del Potro et Rafael Nadal, coup sur coup, avant d’atteindre le carré d’as. Cependant, depuis ce temps, il n’a pas gagné deux matchs consécutifs à Montréal et est sur une séquence de cinq défaites à l’OBN. 

Au cours des deux dernières éditions du tournoi, il est tombé aux mains de deux Américains : Learner Tien et Brandon Nakashima.

Svajda est toutefois le joueur le moins bien classé que Shapovalov ait affronté à l’OBN. 

Grande perte pour Svajda 

Svajda et son frère Trevor, lui aussi joueur de tennis, ont perdu leur père, Tom, emporté par un cancer en octobre dernier. Tom a entraîné ses fils et a également travaillé au Pacific Beach Tennis Club de San Diego pendant plus de 20 ans. « Le parcours que nous traversons pendant son traitement et son combat est incroyablement difficile, a confié Svajda en 2024. Le soutenir dans cette épreuve est l’une des expériences les plus difficiles, mais aussi les plus enrichissantes, de ma vie. »  

Photo: Mathieu Bélanger