Un « fantôme » pourrait-il remporter l’OBN ?

Un seul joueur dans la moitié inférieure du tableau de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers a déjà remporté un titre du circuit Masters 1000 : Cameron Norrie.

Norrie a réalisé cet exploit à Indian Wells en 2021, et la façon dont les choses se présentent à Montréal a rappelé au gaucher britannique son parcours dans le désert californien.

« Ça fait un moment, mais je peux assurément puiser de la confiance dans cette expérience, a confié Norrie. La situation était un peu similaire lors de ce tournoi. Toutes les têtes de série avaient été éliminées. J’ai dû battre de bons joueurs, moi aussi. Mais je me sens bien sur le court. »

Seules trois têtes de série du Top 10 avaient atteint les quarts de finale à Indian Wells lors de cette édition automnale. Au début de la journée de vendredi, il n’en reste que trois du Top 10 à l’OBN. 

Même si Norrie sait qu’il lui reste encore beaucoup de travail à accomplir, il joue désormais sans pression après avoir frôlé l’élimination face à Alex de Minaur, qui était la tête d’affiche la mieux classée encore en vie à l’issue des matchs de mercredi.

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Jeudi, de Minaur a eu une balle de match à 5-2 dans la deuxième manche, mais il a commis une double faute. Norrie a finalement gagné 5-7, 7-6(5) et 6-1 en trois heures dans une chaleur humide accablante.  

Sa fiche est maintenant de quatre victoires et une défaite sur surface dure contre le nouveau marié australien. 

« Cette victoire, après avoir repoussé des balles de match, me donne énormément de confiance, a poursuivi Norrie. Je suis un peu un fantôme dans ce tournoi maintenant : je joue sans pression et je ne devrais même pas être là. Alors, je vais en profiter. »

Le fait de ne pas avoir été au meilleur de sa forme a contribué à la chute au classement de cet ancien huitième mondial qui a dégringolé au 91^e rang l’an dernier. 

Il s’est repris sur terre battue en 2025 et est revenu dans le Top 20 en mai dernier, avant qu’une blessure aux côtes ne vienne freiner son élan. 

Après une défaite au premier tour de Wimbledon, il s’est accordé une pause. Il est revenu au jeu dans un tournoi de démonstration à Rio et a atteint les demi-finales à Los Cabos la semaine dernière.

Norrie s’est incliné face au Torontois Denis Shapovalov au terme d’un long combat, lors d’un rare affrontement entre deux gauchers — le genre de matchs que ce joueur de 30 ans remporte habituellement quand il est en excellente forme physique —, mais il est reparti satisfait.

« Je suis arrivé ici bien préparé, après avoir frappé beaucoup de balles et m’être entraîné à gérer ces moments de forte pression, comme un 30-30 ou une balle de bris. C’est évidemment dommage de ne pas repartir de Los Cabos avec une victoire, mais j’ai réussi à faire quelque chose ici malgré un terrible décalage horaire.

« Le délai était court, mais ça n’a pas d’importance. Je veux juste jouer, disputer des matchs. Et je n’ai aucun regret. »

Il prévoyait de faire un peu de tourisme vendredi, avant d’affronter Arthur Fils, samedi. Il s’agira du premier duel entre les deux joueurs. 

Photo: Amélie Caron/Tennis Canada