Fonseca garde son sang-froid, élimine Tsitsipas et obtient sa première victoire à l’OBN

Près de 30 ans après que son célèbre compatriote Gustavo Kuerten ait atteint la finale à Montréal, Fonseca s’est imposé face à Stefanos Tsitsipas en deux manches de 7-6(3) et 7-5 au deuxième tour en ce mercredi chaud et ensoleillé à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers.

La puissance de Fonseca a donné lieu à des comparaisons avec Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, qui ont tous deux salué le jeu du natif de Rio. Novak Djokovic l’a fait lui aussi, après avoir constaté de ses propres yeux ce dont Fonseca est capable. À 19 ans, le Brésilien a battu le légendaire Serbe après avoir été mené par deux manches à Roland-Garros, ce qui constitue sans doute son plus grand exploit à ce jour. Fonseca a encore beaucoup à offrir — y compris, potentiellement, à Montréal. On aperçoit des drapeaux brésiliens et des maillots de soccer jaunes partout où il passe, et le Court central de Montréal n’a pas échappé à cette tendance. Tsitsipas avait lui aussi ses supporters.

Comme le Brésilien n’avait pas disputé de match officiel depuis Wimbledon, le manque de rythme était flagrant dans la manche initiale. Les échanges étaient courts et la plupart se terminaient par des fautes directes.

LIRE : Les « Shark Bites » de Montréal : les matchs à ne pas manquer mercredi à l’OBN

Par exemple, après avoir mené 2-0 dans la première manche, Fonseca a immédiatement cédé le bris en enchaînant les erreurs. 

Il a dû repousser des balles de bris dans deux autres jeux avant de niveler la marque à 5-5. Fonseca est toutefois passé à une vitesse supérieure au jeu décisif, et a produit une superbe volée du revers pour prendre les devants 5-3.

Dans la première manche, les deux protagonistes ont commis 18 fautes directes, mais Fonseca a produit 15 coups gagnants comparativement à 7 pour Tsitsipas. 

Fonseca a semblé plus détendu — et complètement réveillé au deuxième engagement, mais pas avant que Tsitsipas ne remporte un échange de 17 coups. Tsitsipas a cédé pour tirer de l’arrière 1-2, mais les deux joueurs ont ensuite produit tour à tour des coups spectaculaires. La rapidité des mains de Tsitsipas au filet a permis de contrer un coup droit fulgurant de Fonseca à 3-1. Sur le point suivant, Fonseca a répliqué par un passing gagnant en coup droit. À ce moment-là, Tsitsipas a dû s’accrocher pour éviter un deuxième bris. Lors de leur seule autre confrontation, le match avait connu un revirement de dernière minute : Tsitsipas n’avait pas réussi à servir pour remporter leur rencontre de la Coupe Davis en Grèce en septembre dernier et s’était finalement incliné. La même chose est presque arrivée à Fonseca à 5-4.

« Je pense que le Joao de l’an dernier aurait perdu les pédales », a admis Fonseca. 

Tsitsipas a toutefois immédiatement cédé, et Fonseca n’a pas commis deux fois la même erreur. Il est, selon ses propres termes, plus « mûr » aujourd’hui.

« Je savais que ça allait être difficile pour moi, a mentionné le Brésilien. Je n’ai pas joué depuis quelques semaines, je savais donc que servir pour le match serait un peu plus stressant. À 5-5, je me sentais bien. J’ai mis la pression sur lui. À 6-5, j’étais prêt à conclure le match. »

Au troisième tour, il croisera le fer avec Casper Ruud.

Photo: Mathieu Bélanger