Jodar fait abstraction du bruit au moment de son ascension fulgurante aux classements

Lorsqu’il s’est entretenu avec les journalistes après sa victoire en quart de finale contre Arthur Fils à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, l’Espagnol a de nouveau souligné qu’il ne s’attardait pas sur le classement ni sur son avenir. 

« Mon objectif reste le même : progresser, découvrir tous les tournois à ma première année sur le circuit et disputer beaucoup de matchs, si mes résultats me le permettent, a mentionné Jodar. C’est tout. Je ne cherche pas à grimper au classement. Je pense que c’est plutôt secondaire, et que ça ne devrait pas être la priorité ni l’objectif principal.

« Donc, oui, mon objectif est de m’amuser sur le court et de bien vivre tous ces tournois qui sont nouveaux pour moi. »

Cependant, pour les observateurs, il est difficile d’ignorer les chiffres. À la même époque l’année dernière, il évoluait encore au niveau universitaire en Virginie et se situait en dehors du Top 500.

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Toutefois, après avoir atteint la finale à Washington la semaine dernière, le joueur de 19 ans s’est hissé au 15^e rang, un sommet personnel. Selon les classements en direct, il est maintenant le 11^e meilleur joueur de l’ATP, et, s’il remporte le tournoi de Montréal, il pourrait devenir un nouveau membre du Top 10.

Le joueur qu’il dépasserait, le champion en titre de l’OBN Ben Shelton, a remarqué l’ascension fulgurante de Jodar.

« Je suis impressionné par la façon dont Rafa s’est imposé sur le circuit. Je ne m’attendais pas à voir un autre joueur issu de l’université atteindre le 500e rang mondial en moins de trois ans, puis le Top 20 en moins d’un an, a expliqué Shelton, qui a lui-même connu une progression similaire entre 2022 et 2023 après son passage à l’université de la Floride. Il va probablement entrer dans le Top 10 et me surpasser, ou dépasser ce que j’ai accompli en 2023. 

« Je pense qu’il possède un excellent jeu, un jeu complet, qu’il est un bon athlète, et que son coup droit, son revers et ses retours de service sont au niveau des meilleurs du monde. » 

Le plus épeurant pour ses adversaires, c’est que cet Espagnol de 6 pieds 3, entraîné par son père, estime qu’il a encore beaucoup à améliorer. 

C’est peut-être particulièrement vrai en ce qui concerne son service.

Certes, il est capable de frapper des balles puissantes, mais il a cédé huit fois lors de ses quatre matchs à l’OBN, et son meilleur total d’aces dans le tournoi s’élève à trois.

Jodar a toutefois réussi 20 bris au cours du tournoi.

« Je sais que je fais les choses comme il faut, avec mon père et tous ceux qui m’entourent, et j’essaie simplement de suivre ma propre voie », a-t-il dit. 

« Je pense que c’est la clé et l’un des aspects les plus importants : continuer à se dépasser et à s’améliorer, car il y a encore beaucoup de choses que je dois apprendre, sur le court comme en dehors. »

Compte tenu de son ascension fulgurante, il est de plus en plus sous les feux des projecteurs, et les chasseurs de signatures sont de plus en plus nombreux. Jodar s’y habitue petit à petit.

« J’essaie de traiter tout le monde avec respect. C’est une priorité pour moi. S’ils veulent une signature ou une photo, ça ne me dérange pas du tout, à condition qu’ils me traitent avec respect.

« Je continuerai à le faire si cela leur fait plaisir, car c’est quelque chose de spécial de voir les gens heureux lorsqu’ils obtiennent une photo ou autre chose avec un joueur, quel que soit le sport. »

Jodar tentera de se qualifier pour sa première finale du circuit Masters 1000 lorsqu’il affrontera Brandon Nakashima mercredi soir.

L’Américain a lui aussi étudié à l’université de Virginie et les deux joueurs ont fait équipe en double à Washington.

« Nous avons une bonne relation. Il a aussi étudié à l’université de Virginie… à des époques différentes, mais nous avons tout de même un lien fort avec cette université. »

Photo by: Pascal Ratthé/Tennis Canada