Les forces en présence de la WTA : Sabalenka peut-elle régner sur la terre battue ?

Elena Rybakina connaît elle aussi un début d’année phénoménal et elle semble être la seule joueuse capable de rivaliser avec Sabalenka cette année.

Toutefois, le passage à la terre battue offre une belle occasion au reste des joueuses du circuit, car, même si les puissantes Sabalenka et Rybakina sont solides sur l’argile, on peut s’interroger sur leur vulnérabilité sur cette surface. Les forces en présence de l’Omnium Banque Nationale se penchent sur la dynamique du circuit sur la terre battue.

(Les parenthèses indiquent le changement de place depuis la dernière chronique avant Indian Wells.)  

*Remarque : les résultats de la semaine du 30 mars ne sont pas compris.

1. Aryna Sabalenka (-)

• Classement : 1re  
• Fiche en 2026 : 23-1
• Récents résultats : championne d’Indian Wells et de Miami
• Meilleur résultat sur la terre battue : championne de Madrid (trois fois)

Sabalenka prolonge son règne au sommet des forces en présence en abordant la saison sur terre battue avec quelques trophées prestigieux en poche. Après avoir perdu en finale des Internationaux d’Australie, puis fait l’impasse sur la tournée au Moyen-Orient, la numéro un mondiale, revigorée, est devenue la cinquième joueuse à réaliser le Sunshine Double. 

La joueuse de 27 ans n’a perdu qu’une seule manche lors de chacune de ses conquêtes à Indian Wells et Miami, toutes deux en finale. Cependant, ces deux trophées n’ont peut-être pas éclipsé la bague de fiançailles de 12 carats de Sabalenka, avec laquelle elle est invaincue depuis qu’elle la porte sur le terrain.  

Sabalenka voudra assurément prolonger sa séquence victorieuse et ajouter encore plus d’éclat à sa saison 2026. La double lauréate du titre de Joueuse de l’année de la WTA se présentera à Madrid en tant que championne en titre, après avoir été couronnée à deux reprises au cours des trois dernières années, mais elle n’a pas encore décroché le titre à Rome, où elle s’était inclinée en quarts de finale en 2025.

- Francesco

2. Coco Gauff (+4)

• Classement : 3e  
• Fiche en 2026 : 16-6
• Récents résultats : finaliste à Miami  
• Meilleur résultat sur la terre battue : championne de Roland-Garros (2025)

Il est difficile d’oublier à quel point Gauff a été impressionnante — et quelque peu malchanceuse — sur la terre battue l’an dernier. L’Américaine de 22 ans a atteint toutes les finales des « grands » tournois sur l’argile en 2025, terminant notamment deuxième à Madrid et à Rome. C’est toutefois avec le plus beau des trophées qu’elle a clôturé la saison sur terre battue, en remportant le titre de Roland-Garros pour la première fois.

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Gauff a été solide dans le deuxième de chaque paire de tournois de catégorie 1000 cette année, atteignant le carré d’as à Dubaï et sa première finale à Miami la semaine dernière. Rome est le plus prometteur des deux grands tournois à venir pour Gauff, puisqu’elle y a atteint au moins les demi-finales ces deux dernières années, mais elle a démontré qu’elle pouvait exceller tout au long de la saison sur terre battue.  

- Francesco

3. Elena Rybakina (-1)

• Classement : 2e  
• Fiche en 2026 : 21-5
• Récents résultats : finaliste d’Indian Wells
• Meilleur résultat sur la terre battue : championne de Rome (2023)

La constance dont Rybakina a fait preuve lors du Sunshine Double laisse présager qu’elle pourrait bien aller loin dans les deux prochains tournois de catégorie 1000 de la WTA, quelle que soit la surface.

Après un abandon à Dubaï, la championne des Internationaux d’Australie a profité de ce repos bien mérité pour retrouver son meilleur niveau à Indian Wells. Rybakina a remporté des victoires convaincantes en deux manches contre Jessica Pegula et Elina Svitolina avant de s’incliner face à Sabalenka en finale. Puis, à Miami, la Kazakhe a comblé un déficit d’une manche pour vaincre Pegula une autre fois en quart de finale, mais elle a été stoppée une nouvelle fois par Sabalenka au carré d’as.  

Rybakina n’a pas beaucoup de points à défendre à Madrid et à Rome, où elle est tombée au troisième tour en 2025. Mais la joueuse de 26 ans était loin d’être dans la même forme qu’à l’approche de la saison sur terre battue de cette année.

- Francesco

4. Iga Swiatek (-1)

• Classement : 4e  
• Fiche en 2026 : 12-6
• Récents résultats : quart de finaliste d’Indian Wells
• Meilleur résultat sur la terre battue : championne de Madrid (2024), de Rome (trois fois), de Roland-Garros (quatre fois)

Autrefois surnommée la « reine de la terre battue », Iga Swiatek fait son retour sur ce qui a été sa surface de prédilection pendant plusieurs années. Depuis 2020, la Polonaise avait remporté au moins un titre majeur par an sur l’argile, pour un total de huit triomphes, dont trois consécutifs à Roland-Garros. Cette séquence s’est toutefois terminée en 2025, son meilleur résultat se limitant aux demi-finales de Madrid et de Roland-Garros.  

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Aujourd’hui, un nouvel entraîneur et une détermination renouvelée pourraient être la recette pour le début d’une nouvelle vague de domination pour l’ancienne numéro un mondiale.  

- Francesco

5. Jessica Pegula (-1)

• Classement : 5e  
• Fiche en 2026 : 19-4  
• Récents résultats : quart de finaliste d’Indian Wells et de Miami
• Meilleur résultat sur la terre battue : finaliste à Madrid (2022)

Après une année 2025 en dents de scie, Pegula a retrouvé toute sa constance en 2026. À l’aube de la saison sur terre battue, l’Américaine a atteint au moins les quarts de finale à chaque tournoi auquel elle a participé, remportant notamment son quatrième titre de catégorie 1000 à Dubaï. 

Même si elle n’a peut-être pas connu autant de succès sur la terre battue que sur les surfaces dures au cours de sa carrière, elle n’est pas en reste sur l’argile. En effet, elle possède un titre à son palmarès et une finale à Madrid. Compte tenu des excellents résultats qu’elle a obtenus récemment, Pegula devrait aborder la terre battue en pleine confiance.

Du moment qu’elle parvient à éviter Rybakina, qui l’a éliminée en quart de finale lors des deux étapes du Sunshine Double et au carré d’as des Internationaux d’Australie, elle devrait constituer une menace dans tous les tournois auxquels elle participe.  

- Pete

6. Victoria Mboko (-1)

• Classement : 9e  
• Fiche en 2026 : 19-6
• Récents résultats : quart de finaliste d’Indian Wells et de Miami
• Meilleur résultat sur la terre battue : 3e tour à Roland-Garros (2025)

Que nous réserve cette étoile montante sur la terre battue ?

Cela fait désormais plus d’un an que Mboko a fait ses débuts sur le circuit de la WTA, mais sa saison 2026 sur terre battue devrait être plus occupée que celle de 2025. L’an dernier, l’adolescente n’avait disputé que cinq matchs de tableaux principaux de la WTA sur l’argile, accumulant une fiche de trois victoires et deux défaites, dont une contre Gauff, qui était la meilleure joueuse sur cette surface. Elle a également atteint la finale d’un tournoi de catégorie 125 sur terre battue au printemps dernier, juste avant de faire ses débuts en Grand Chelem à Roland-Garros, où elle a atteint le troisième tour après avoir franchi les tours de qualification.  

Depuis le début de la saison, Mboko est l’une des joueuses les plus constantes du circuit, et elle est l’une des trois seules femmes (avec Rybakina et Pegula) à avoir atteint les quarts de finale lors de trois des quatre tournois 1000 disputés jusqu’à présent. Si ses coups puissants sont peut-être mieux adaptés aux surfaces dures, les qualités athlétiques de la Canadienne devraient lui permettre de continuer sur sa lancée sur la terre battue.

- Pete

7. Elina Svitolina (+2)

• Classement : 7e  
• Fiche en 2026 : 20-5
• Récents résultats : demi-finaliste d’Indian Wells
• Meilleur résultat sur la terre battue : championne de Rome (deux fois)

Svitolina occupe son meilleur classement depuis 2021, et sa forme actuelle rappelle celle de l’ancienne troisième joueuse mondiale. L’Ukrainienne s’est qualifiée pour les demi-finales des Internationaux d’Australie et d’Indian Wells, et a atteint à Dubaï sa première finale d’un tournoi 1000 depuis huit ans.

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Svitolina a remporté deux titres consécutifs à Rome en 2017-2018, tandis qu’en 2025, elle a atteint au moins les quarts de finale de tous les grands tournois sur terre battue, accédant notamment au carré d’as à Madrid. De retour au sommet de son art à 30 ans, Svitolina pourra s’appuyer sur son impressionnant palmarès sur terre battue pour ajouter à la collection de trophées.  

- Francesco

8. Jasmine Paolini (nouvelle)

• Classement : 8e  
• Fiche en 2026 : 8-7
• Récents résultats : 4e tour d’Indian Wells
• Meilleur résultat sur la terre battue : championne de Rome (2025)

Jasmine Paolini est de retour sur sa surface de prédilection et aborde une nouvelle fois la saison sur terre battue en tant que favorite (et enfant chérie du public) à Rome. L’année dernière, la joueuse de 30 ans a raflé tous les trophées à la maison, remportant à la fois le titre du simple et du double, et est devenue la deuxième Italienne de l’ère moderne à triompher en simple.  

Les résultats de Paolini à Madrid et à Roland-Garros ne sont pas mal non plus. L’Italienne a atteint le quatrième tour dans la capitale espagnole dès sa troisième participation au tableau principal en 2024, et elle a disputé sa première finale en tournois du Grand Chelem à Paris la même année.

- Francesco

9. Amanda Anisimova (-2)

• Classement : 6e  
• Fiche en 2026 : 11-6
• Récents résultats : 4e tour d’Indian Wells et de Miami
• Meilleur résultat sur la terre battue : demi-finaliste de Roland-Garros (2019)

Amanda Anisimova n’a pas encore tout à fait retrouvé la forme qu’elle affichait sur la terre battue au début de sa carrière, mais ses souvenirs pourraient refaire surface lorsqu’elle sautera sur l’argile. La sixième mondiale s’était illustrée à Roland-Garros en 2019, atteignant la demi-finale à seulement 17 ans, avant d’être quart de finaliste à Madrid et à Rome trois ans plus tard.

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En 2025, Anisimova a été éliminée au quatrième tour de Roland-Garros — son meilleur résultat sur terre battue depuis 2022. La joueuse de 24 ans pourrait donc s’appuyer sur cette performance après un début de saison marqué par un quart de finale à Melbourne et une demi-finale à Dubaï.  

- Francesco

10. Karolina Muchova (-)

• Classement : 11e  
• Fiche en 2026 : 18-4
• Récents résultats : demi-finaliste de Miami
• Meilleur résultat sur la terre battue : finaliste de Roland-Garros (2023)

Fait intéressant : Muchova est invaincue en 2026 face aux joueuses classées en dehors du Top 4. Les seules à l’avoir battue cette année sont Sabalenka, Swiatek et Gauff (à deux reprises).  

Depuis de plusieurs années, la Tchèque fait partie de ces joueuses qui suscitent des interrogations du genre « et si… ». Les blessures l’ont freinée, mais lorsqu’elle est en bonne santé, elle fait sans conteste partie des meilleures du monde. Elle a été épargnée par les blessures cette année, et cela s’est manifesté dans ses performances : un titre de catégorie 1000, une huitième de finale ou mieux à chaque tournoi auquel elle a participé, une fiche parfaite de 18 victoires contre des joueuses classées en dehors du Top 4.  

Muchova n’a pas disputé une saison complète sur terre battue depuis 2023. Au cours des deux dernières années, elle n’a joué qu’un seul match dans les « grands » tournois. Toutefois, elle a déjà atteint la finale de Roland-Garros, donnant la frousse à Swiatek, alors reine de la terre battue.  

- Pete

Voici les collaborateurs de la chronique Les forces en présence:

• Pete Borkowski – rédacteur en chef, Tennis Canada
• Melissa Boyd – rédactrice de contenu, Tennis Canada
• Sarah-Jade Champagne – spécialiste du contenu, Tennis Canada
• Jonathan Chan - collaborateur au contenu, Tennis Canada
• Julie Gravel - Directrice Marketing, Tennis Canada
• Edward Lee – collaborateur du contenu, Tennis Canada
• Hugues Leger – producteur, Podcast Sur la ligne
• Patrick Steski - collaborateur du contenu, Tennis Canada
• Francesco Tosini - rédacteur de contenu, Tennis Canada
• Ravi Ubha - collaborateur du contenu, Tennis Canada

Prédictions audacieuses pour la saison sur terre battue :

• Pete : Ni Sabalenka, ni Rybakina, ni Swiatek ne remporteront un tournoi de catégorie 1000 avant Roland-Garros… mais l’une d’entre elles s’imposera à Paris.
• Mel : Mirra Andreeva renversera la tendance de sa saison 2026 en remportant un titre sur terre battue.  
• Jonathan : Mboko remportera le titre à Madrid et arrivera à Roland-Garros avec une chance de se hisser dans le Top 5.
• Eddie : Iga Swiatek ne franchit pas le cap des quarts de finale dans aucun des tournois de préparation sur terre battue avant Roland-Garros.  
• Pat: Iga Swiatek remportera au moins trois titres avant Roland-Garros.
• Francesco : Victoria Mboko remporte son deuxième titre de catégorie 1000.
• Ravi : Aryna Sabalenka est couronnée championne de Roland-Garros. 

Les plus grandes vedettes de la WTA seront de retour au Sobeys Stadium de Toronto l’été prochaine pour l’Omnium Banque Nationale, du 1er au 13 août 2026. Achetez vos billets dès aujourd’hui ! 

Photo vedette : WTA/Jimmie48 Photography/Rob Prange