Exploit réalisé par seulement 11 joueurs en simple, le « Sunshine Double » est peut-être la plus prestigieuse réalisation en dehors des triomphes en tournois du Grand Chelem.
Dix de ces onze joueurs sont d’anciens numéros un, dont des légendes telles que Roger Federer et Steffi Graf, qui ont remporté les titres d’Indian Wells et de Miami la même année à plusieurs reprises. Cependant, aucun d’entre eux n’a dominé le « Sunshine Double » comme Novak Djokovic.
Le Serbe aux 24 titres majeurs a remporté son premier « Sunshine Double » en 2011. Puis, à partir de 2014, Djokovic est devenu imbattable sur les courts d’Indian Wells et de Miami.
À l’Open BNP Paribas de 2014, Djokovic a survécu à quelques duels serrés en route vers la finale. Il a notamment comblé un déficit d’une manche pour venir à bout de Marin Cilic au quatrième tour, et a eu raison du favori local, John Isner, en trois manches au carré d’as.
Lors du match de championnat, le Serbe a encore réussi à se sortir du pétrin après avoir concédé la manche initiale contre Federer. Il a finalement gagné le jeu décisif de la troisième manche pour signer un gain de 3-6, 6-3 et 7-6(3) et mettre la main sur le trophée.
Le numéro deux mondial a réalisé son deuxième « Sunshine Double » la semaine suivante lors de l’Open de Miami, battant les deux autres membres du « Big 4 », soit Andy Murray en quart de finale et le numéro un mondial Rafael Nadal en finale.
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L’année suivante, Djokovic s’est lancé dans la même entreprise. À l’aube de la saison 2015, Federer était le seul joueur à avoir remporté deux fois le « Sunshine Double » coup sur coup en 2005 et 2006.
Djokovic était en voie de se joindre au Maître suisse, battant encore une fois Murray en deux manches pour se qualifier pour une nouvelle finale contre Federer à Indian Wells. Le match de championnat a nécessité une manche ultime et le numéro un mondial s’est imposé en des comptes de 6-3, 6-7(5) et 6-2, défendant ainsi son titre avec succès.
À une victoire de réaliser un deuxième « Sunshine Double » d’affilée, Djokovic a affronté Murray, assoiffé de revanche, en finale à Miami. À cette occasion, le Britannique a forcé la tenue d’une troisième manche après avoir perdu la première, mais la domination de Djokovic s’est à nouveau manifestée, lui permettant d’obtenir un bagel et de devenir le troisième joueur de simple de l’histoire à remporter plusieurs fois le « Sunshine Double » grâce à un gain de 7-6(3), 4-6 et 6-0.
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Djokovic n’avait toutefois pas l’intention d’en rester là. Le numéro un mondial voulait écrire sa propre histoire en 2016, mais il a bien failli être surpris dès son premier duel à Indian Wells.
Le double champion en titre a perdu la première manche 6-2 contre le 149e mondial Bjorn Fratangelo avant de renverser la vapeur. Par la suite, Djokovic n’a concédé aucune manche, éliminant des rivaux comme Jo-Wilfried Tsonga et Nadal avant la finale. Opposé au Canadien Milos Raoni, le Serbe n’a perdu que deux jeux pour récolter son troisième titre consécutif dans le désert californien, le premier joueur à réaliser cet exploit depuis Federer de 2004 à 2006.
C’est toutefois à Miami que les records ont été battus. Rien n’a pu empêcher Djokovic de remporter son troisième « Sunshine Double » consécutif. Il a connu un parcours parfait, s’imposant en deux manches contre Dominic Thiem, Tomas Berdych et Kei Nishikori pour compléter sa remarquable dynastie du « Sunshine Double ».
Djokovic est devenu le premier et le seul joueur à remporter le « Sunshine Double » trois fois consécutives, et il détient le record du plus grand nombre de victoires en simple et en double avec quatre titres.
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Personne n’a encore réalisé un « Sunshine Double » depuis celui d’Iga Swiatek il y a quatre ans, mais qui sait ce que 2026 nous réserve ?
Les regards seront assurément tournés vers Carlos Alcaraz, car le numéro un mondial a déjà remporté des titres à Indian Wells et à Miami, mais jamais la même année. Invaincu jusqu’à présent cette saison, Alcaraz tentera de poursuivre sur sa lancée et d’ajouter un nouvel exploit à sa feuille de route déjà bien garnie.
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