L’Omnium Banque Nationale ravive de merveilleux souvenirs pour Bianca Andreescu

La native de Mississauga a parcouru un long chemin depuis l’époque où, petite fille, elle assistait à l’Omnium Banque Nationale en tant que spectatrice au Sobeys Stadium – et rêvait de figurer parmi les meilleures joueuses de la WTA.

« Je suis allée [à l’Omnium Banque Nationale] quand j’avais sept ans, a confié Andreescu lors d’une conférence de presse le 8 juillet. J’ai dit à mon père : “Un jour, je jouerai là-bas.” Et quand je repense à ces moments-là, ça ne me semble pas réel, parce qu’on peut rêver autant qu’on veut, mais quand ça arrive vraiment, on a l’impression qu’on peut réellement accomplir tous les objectifs qu’on s’est fixés. » 

Aujourd’hui, les exploits d’Andreescu sont devenus un rêve pour beaucoup de ceux et celles qui occupent la même place qu’elle occupait autrefois.

En 2019, alors qu’elle était âgée de 19 ans, elle est devenue la première Canadienne depuis 1969 à remporter l’Omnium Banque Nationale, alors qu’elle n’en était qu’à sa deuxième participation au tableau principal de ce tournoi. Andreescu a éliminé sa compatriote Eugenie Bouchard, Kiki Bertens (5^e) et Karolina Pliskova (3^e) pour atteindre la finale lors de laquelle une blessure malheureuse a contraint Serena Williams à abandonner dès la première manche.

Même si sa conquête du titre en 2019 ne s’est pas terminée de la meilleure des façons, ce moment reste à ce jour le plus marquant de sa carrière. « C’était tout simplement plus spécial de gagner chez moi, a commenté Andreescu. La façon dont tout s’est déroulé tout au long du tournoi, alors que je n’étais pas forcément en pleine forme. Et puis, tout le monde était là, tous mes amis et ma famille, et tous ces moments réunis ont rendu cette victoire plus spéciale que n’importe quel autre moment sur le circuit. »

Sept ans plus tard, les attentes sont peut-être un peu différentes pour la joueuse de 26 ans. Andreescu a dû composer avec des blessures et faire preuve de patience pour revenir à son meilleur niveau, mais elle semble avoir retrouvé cette étincelle.

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Il y a quelques semaines, à Wimbledon, l’ancienne championne des Internationaux des États-Unis s’est qualifiée pour son premier tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem depuis près de deux ans. Elle a décrit ce moment comme « vraiment très émouvant. J’avais besoin de vivre pleinement ce moment. C’est pour ça que j’ai pris cinq minutes après le match. J’ai remercié mon équipe, puis je me suis simplement assise, seule avec mes pensées. »

Le regain de confiance d’Andreescu arrive à point, à moins d’un mois de l’Omnium Banque Nationale à Toronto. La joueuse de Mississauga ne manquera pas de puiser encore davantage dans cette confiance grâce au soutien des fidèles partisans canadiens, un public qui l’avait portée jusqu’à la victoire lors de son match dramatique du premier tour l’an dernier.

Andreescu n’était qu’à deux points du deuxième tour lorsqu’elle s’est fait une entorse à la cheville qui semblait grave, parvenant à peine à se remettre debout. Cependant, la cheville solidement bandée, elle a réussi à utiliser l’énergie de la foule et à servir pour remporter le match et à décrocher une victoire qu’elle a encore du mal à réaliser.

« L’année dernière, c’était la folie. Vraiment complètement dingue. Mais [le public] m’a sans aucun doute aidée à tenir le coup pendant ce match. Je souffrais énormément, a mentionné Andreescu. Jouer devant mon public est toujours un moment très spécial, et les spectateurs nous apportent cette motivation et ce soutien supplémentaires qui nous poussent à aller de l’avant. Aujourd’hui, j’ai simplement l’impression de ne plus tenir ces moments pour acquis. Plus on vieillit, plus on apprécie les choses à leur juste valeur. »

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C’est exactement ce dont Andreescu est capable lorsqu’elle joue chez elle, et lorsque les souvenirs de 2019 resurgiront et que le public canadien scandera son nom, nous pourrions assister à quelque chose d’exceptionnel de la part de l’ancienne quatrième mondiale cette année.

Andreescu s’apprête à participer à l’Omnium Banque Nationale pour la huitième fois, et pour la cinquième fois à Toronto, après avoir obtenu un laissez-passer pour le tableau principal. La 180^e mondiale attendra avec impatience que son nom soit appelé pendant le tirage officiel, qui aura lieu le 31 juillet, en espérant peut-être y voir également celui de Serena Williams. 

« Je trouve incroyable ce que [Williams] est en train de faire. S’absenter pendant quatre ans, puis revenir à son âge n’est pas facile, mais elle s’impose encore davantage comme une pionnière en accomplissant un tel exploit, a ajouté Andreescu. J’espère qu’elle pourra jouer à Toronto, car, si je peux l’affronter à nouveau et monter sur le court aux côtés de cette légende une dernière fois, ce serait vraiment incroyable, surtout à la maison. »

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Les deux joueuses se connaissent bien, puisqu’elles se sont affrontées en finale de l’Omnium Banque Nationale et des Internationaux des États-Unis en 2019. Le retour de Williams sur le circuit ouvre donc la possibilité de conclure ce qu’elles avaient commencé à Toronto il y a sept ans.

Les plus grandes vedettes de la WTA seront de retour au Sobeys Stadium de Toronto l’été prochaine pour l’Omnium Banque Nationale, du 1er au 13 août 2026. Achetez vos billets dès aujourd’hui !

Photo Vedette: Peter Power