Malgré la défaite, Chan fait bonne impression à l’OBN

Ils ont scandé « Allez, Duncan, allez ! » en ce mardi après-midi ensoleillé et n’ont cessé de l’acclamer tout au long de la rencontre sur le Court 5, à Montréal. Ils ont assisté à un moment historique, puisque Chan disputait son tout premier match de l’ATP. Il a failli atteindre un autre jalon, celui de remporter sa première victoire sur le circuit principal, mais il a subi une défaite crève-cœur de 6-3, 1-6 et 7-6(3) face à Tirante. Il est passé bien près de prendre la mesure de l’ancien numéro un junior après avoir éliminé un ancien numéro deux chez les juniors, Hugo Gaston, lors des qualifications. 

Chan menait 4-2 dans la troisième manche, et avait renversé la vapeur après que Tirante eut contrôlé le premier acte. Chan, de Markham, en Ontario, occupe le 606^e rang, ce qui s’explique en partie par le fait qu’il joue encore au tennis universitaire à la TCU, au Texas. Quant à l’Argentin, il est le 65^e mondial et connait la meilleure saison de sa carrière, mais revient au jeu après une blessure aux muscles abdominaux. Il n’a pourtant pas semblé rouillé dans la première manche. Doté d’un des services les plus rapides du tennis — sans parler d’un coup droit redoutable —, Tirante n’a laissé que peu d’occasions à Chan. Les rares fois où il s’est retrouvé en difficulté au service, Tirante a déployé toute sa puissance. 

Mais c’est alors qu’est survenu l’un de ces revirements en deux jeux que l’on observe souvent au tennis. 

Tirante a commis une faute sur un coup droit court qui lui aurait donné une balle de bris à 1-1 dans le deuxième engagement. Peut-être conscient d’avoir laissé passer une occasion, l’Argentin s’est effondré dans le jeu suivant, commettant trois doubles fautes qui lui ont coûté son service. Chan a gagné neuf points d’affilée et a aisément remporté la deuxième manche.

Chan faisait de plus en plus d’enchaînements service-volée, tentant de dicter le jeu plutôt que de laisser Tirante le faire. Lorsque l’Argentin s’est absenté pour aller à la toilette avant la troisième manche, Chan a discuté avec Martin Laurendeau, responsable du tennis masculin chez Tennis Canada. 

Un amorti en finesse à 2-2 dans le troisième acte a donné le bris à Chan pour mener 3-2. La ligne d’arrivée en vue, la question était désormais de savoir si Chan allait céder au stress. Cela a semblé être le cas à 4-3. Au lieu d’approcher le filet avec prudence, il s’est élancé vers l’avant avec fougue. Alors qu’il ratait à peine ses volées auparavant, celles-ci lui échappaient désormais.Tirante a repris l’avantage et le vent a changé de côté. 

Chan a obtenu le premier mini-bris lors du jeu décisif de la troisième manche, mais Tirante a immédiatement répliqué. Une énorme erreur sur un coup droit de Chan a permis à l’Argentin de prendre les devants 4-2. Le Canadien ne s’en est pas remis, mais il a laissé une impression durable et il ne faudrait pas s’étonner de le voir à Toronto l’année prochaine.

Photo par: Amélie Caron