Les « Shark Bites » de Montréal : Aperçu des duels des quarts de finale de mardi

Voici un aperçu détaillé des matchs vedettes au programme, proposé par Greg Sharko, référence mondialement reconnue en matière de statistiques et de données du circuit de l’ATP.

[19] Luciano Darderi (ITA) contre [28] Brandon Nakashima (USA) – Il s’agit de leur troisième rencontre (fiche de 1-1) ; l’Italien avait gagné leur premier match 7-5, 6-7(7) et 6-2 au deuxième tour du tournoi de Hambourg l’année dernière. L’Américain avait pris sa revanche (6-2 et 7-5) au premier tour à Vienne en octobre dernier. À 24 et 25 ans respectivement, ils sont les joueurs les plus âgés en lice en quarts de finale.

Darderi a concédé la première manche de ses deux derniers matchs. Il est le dernier Italien encore en lice dans le tournoi et dispute ses deuxièmes quarts de finale consécutifs en tournois Masters 1000 après s’être qualifié pour le carré d’as à Rome, en mai. Son meilleur résultat cette saison reste la conquête du cinquième titre de sa carrière à Santiago, en février.

Nakashima, qui a fêté son 25^e anniversaire de naissance lundi, dispute les quarts de finale d’un tournoi Masters 1000 pour la première fois de sa carrière. Il est l’un des trois Américains en quarts de finale (avec Shelton et Tien) pour la deuxième année consécutive. Son meilleur résultat cette saison est une finale à Brisbane, en janvier. En juin, au Queen’s Club, il a commencé à travailler avec son nouvel entraîneur, Wayne Ferreira, ancien sixième mondial et champion du simple de l’OBN en 1996.

[20] Rafael Jodar (ESP) contre [18] Arthur Fils (FRA) – Il s’agit du troisième affrontement entre ces deux joueurs du Top 20. Lors de leur plus récente rencontre, le 28 juillet au premier tour du tournoi de Washington, l’Espagnol avait gagné 7-6(5) et 6-3 en route vers la finale. Lors de leur première confrontation, en avril, Fils s’était imposé 3-6, 6-3 et 6-2 en demi-finale du tournoi de Barcelone, avant de mettre la main sur le trophée. 

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Mercredi, l’Espagnol de 19 ans a perdu la première manche de son premier duel, mais a gagné les six manches suivantes pour se qualifier pour les quarts de finale. Il dispute ainsi son troisième quart de finale consécutif dans un tournoi du circuit Masters 1000 de l’ATP (Madrid et Rome) et devient le premier adolescent à atteindre les quarts de finale de l’OBN depuis Stefanos Tsitsipas en 2018. Il a commencé la saison au 168^e rang avant de faire son entrée dans le Top 100 en mars, dans le Top 50 en avril, puis dans le Top 20 le 3 août. Il occupait le meilleur classement de sa carrière (15^e) après avoir atteint la plus importante finale de sa carrière à Washington. C’est en avril, à Marrakech, qu’il a conquis son premier titre de l’ATP à son premier tournoi du circuit sur terre battue. Cette année, il a fait ses débuts dans un tournoi du Grand Chelem, aux Internationaux d’Australie, en tant que joueur issu des qualifications. Quelques mois plus tard, il était la 27^e tête de série à Roland-Garros – il y a atteint son premier quart de finale d’un tournoi majeur.  
 

Fils, meilleure tête de série encore en lice dans la moitié inférieure du tableau, dispute son quatrième quart de finale de la saison sur le circuit Masters 1000 (quarts de finale à Indian Wells, demi-finales à Miami et à Madrid). Il est seulement le troisième joueur à avoir atteint au moins quatre quarts de finale de tournois Masters 1000 cette année, aux côtés de Sinner (5) et de Zverev (4). Samedi soir, lors de sa victoire contre Cameron Norrie, il a repoussé deux balles de manche lors du jeu décisif du deuxième engagement et a scellé la victoire sur sa cinquième balle de match. En avril, il a été couronné champion à Barcelone, après avoir été finaliste à Doha, en février.

Adolescents quarts de finaliste à l’OBN (depuis 2000) – Jodar fait partie des sept adolescents à avoir atteint au moins les quarts de finale de l’OBN depuis le début du siècle :

Andy Roddick 2001-02 (18/19 ans)          
Rafael Nadal 2005 (19 ans)
Andy Murray 2006 (19 ans)
Marin Cilic       2008 (19 ans)
Denis Shapovalov   2017 (18 ans)
Stefanos Tsitsipas   2018 (19 ans) 
Rafael Jodar            2026 (19 ans)

[13] Jakub Mensik (CZE) contre [5] Ben Shelton (USA) – Il s’agit du quatrième duel entre ces deux gagnants de tournois Masters 1000 l’an passé (Mensik mène 2-1). Le Tchèque de 20 ans a remporté l’Open de Miami, tandis que Shelton s’est imposé à Toronto. L’Américain avait gagné leur premier affrontement (4-6, 6-3, 6-4) au deuxième tour du Masters d’Indian Wells en 2024, tandis que l’année dernière, Mensik avait eu raison de Shelton au deuxième tour à Auckland (7-6(2), 4-6, 7-5) et au troisième tour à Madrid (6-1, 6-4). Mensik n’a concédé qu’une seule manche jusqu’à présent, lors de sa victoire au premier tour. Il a réalisé 25 aces, le deuxième meilleur total parmi les quarts de finalistes. Il est le premier Tchèque à se qualifier pour les quarts de finale de l’OBN depuis Tomas Berdych en 2016. Mensik dispute le quatrième quart de finale de sa carrière sur le circuit Masters 1000, le premier cette saison. Il possède une fiche de deux victoires et trois défaites face à des adversaires du Top 10 cette saison (10-11 à vie). Cette année, c’est à Auckland qu’il a réalisé sa meilleure performance en y remportant son deuxième titre de l’ATP. Sa feuille de route de 2026 comprend 28 gains et 13 revers. 

Shelton est le seul joueur à ne pas avoir perdu une manche depuis le début de l’OBN. Le champion en titre aborde ce tournoi fort d’une série de neuf victoires consécutives au Canada. Il domine le tableau des quarts de finale en pourcentage de premier service (69 %) et en pourcentage de points remportés sur le deuxième service (67 %), et occupe la deuxième place en nombre de jeux de service remportés (28 sur 31). Il est l’un des trois Américains à atteindre les quarts de finale de l’OBN pour la deuxième année consécutive. Il présente un bilan de 27 victoires et 7 défaites en Amérique du Nord depuis juillet dernier, et a conquis le plus important titre de sa carrière à Toronto. Depuis le début de l’année, il a accumulé 30 victoires et 12 défaites. 

Daniel Merida (ESP) contre [12] Learner Tien (USA) – Les deux joueurs s’affrontent pour la première fois. Merida, 21 ans, est le seul quart de finaliste à ne pas faire partie des têtes de série, et il est arrivé à Montréal avec une fiche de 0-1 sur surface dure. Pour la première fois depuis 2023, deux Espagnols — Merida et Rafael Jodar — accèdent aux quarts de finale à l’OBN. Au deuxième tour, Merida a signé la plus belle victoire de sa carrière en prenant la mesure de Humbert (28^e), et tente maintenant de remporter son premier gain contre un membre du Top 20. Il dispute son troisième quart de finale sur le circuit ATP après avoir atteint la finale à Bucarest et remporté le titre à Umag, tous deux sur terre battue. Il présente une fiche de 16 victoires et 7 défaites cette saison. Depuis le début du tournoi, il a repoussé 19 des 27 balles de bris (70 %) auxquelles il a fait face, ce qui le place au deuxième rang des quarts de finalistes. Il occupait le 63^e rang mondial à son arrivée à Montréal, et a désormais sa place dans le Top 40 selon les classements en direct. 

Tien, 20 ans, n’a perdu qu’une seule manche en route vers son deuxième quart de finale du circuit Masters 1000. Le gaucher participe à son 12e quart de finale sur le circuit et est le plus jeune Américain à atteindre cette étape du tournoi canadien depuis Andy Roddick (19 ans) en 2002. Il a concédé son service à huit reprises jusqu’à présent, soit le plus grand nombre parmi les quarts de finalistes. Il occupe toutefois la deuxième place en termes de jeux remportés en retour, avec 45 % (14 jeux remportés sur 31). Son entraîneur est Michael Chang, membre du Temple de la renommée du tennis et champion de l’OBN en 1990. 

Photo: Tim Austen/Tennis Canada