Shelton satisfait de sa « ténacité » après sa victoire contre Fonseca à l'OBN

Shelton a réussi son plus grand test à ce jour à Montréal en battant, dimanche soir, le Brésilien de 19 ans à la solide réputation, Joao Fonseca.

Sa victoire de 6-3 et 7-6(3) devant sa copine Trinity Rodman, qui lui avait fait la surprise de venir le voir plus tôt dans la journée, signifie que Shelton a remporté trois matchs consécutifs sans perdre une manche pour la première fois depuis les Internationaux d’Australie.

Il devrait donc être en pleine forme pour son quart de finale contre Jakub Mensik ou Botic van de Zandschulp.

D'ailleurs, Shelton a montré, lors de son parcours vers le titre remporté l'année dernière à Toronto, qu'il était capable de tenir plus longtemps que ses adversaires dans les manches décisives si nécessaire.

« Je me suis dit que ça avait été une journée difficile, a commenté Shelton. J’ai bien joué. J’ai eu du mal à trouver mes marques sur beaucoup de balles, tout comme lui. Je pense que dans un match comme celui-ci, un soir comme celui-ci, où le tennis n’est pas aussi fluide et où les choses ne sont pas aussi faciles, c’est surtout la ténacité qui fait la différence. Alors, remporter la victoire face à un joueur d’un très, très haut niveau comme Joao (Fonseca), c’est fantastique. »
Fonseca a reconnu avoir eu un début de match difficile lors du tour précédent contre Casper Ruud, où il avait dû faire face à cinq balles de bris lors de ses deux premiers jeux de service.

Toutefois, il a mieux démarré face à l’Américain, en plaçant un coup droit le long de la ligne pour briser et mener 1-0. Les supporters brésiliens, parés de jaune au Stade IGA, ont applaudi à tout rompre. Cependant, Fonseca a cédé immédiate, même s’il avait mené 40-15 dans le jeu suivant.

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Le tennis agressif de Shelton lui a permis d’effacer une balle de bris à 2-2, puis il a pris l'avantage à 5-3 après que Fonseca eut laissé filer quatre balles de jeu.

Son coup droit croisé de gaucher a réduit les chances de Fonseca de décocher son désormais célèbre coup droit. Shelton a toutefois vacillé en début de deuxième manche, et a commis plus d’erreurs.

Fonseca en a profité pour prendre les devants 3-0. 

Lors de leur premier duel à Munich en avril, Shelton s'était imposé en trois manches et tout semblait indiquer que cette deuxième rencontre allait suivre le même scénario. Cependant, alors qu'il avait le vent en poupe, Fonseca s'est blessé à la cheville droite en tentant un smash sur une balle de bris. Incapable de prendre appui, il a frappé la balle dans le filet sur le point suivant et a ensuite concédé le service pour donner un avantage de 3-2 à son rival. 

Il n'a toutefois pas fait appel au physiothérapeute. 

Fonseca s'en est sorti à 5-5 en décochant un coup droit sur une balle de bris. À 6-6, Shelton a disputé un jeu décisif presque parfait, ne ratant qu'un seul premier service.

Le ratio entre les coups gagnants et les fautes directes de Shelton était environ de 1/1, tandis que Fonseca a commis environ deux fois plus de fautes directes.

Si Shelton a pris part à son premier quart de finale sur le circuit Masters 1000 cette année, Fonseca devra attendre encore un peu pour devenir le premier Brésilien à atteindre cette étape au Canada depuis l’une de ses idoles, Gustavo Kuerten, en 1997. 

Photo: Pascal Ratthé / Tennis Canada