Eala acclamée par des partisans passionnés à l’Omnium Banque Nationale

Les Philippines, un pays comptant plus de 100 millions d’habitants, ont eu de nombreuses raisons de se réjouir dans le domaine sportif ces derniers temps. Le pays a récemment remporté sa première médaille d’or olympique aux Jeux d’été de 2020, avant d’en ajouter deux autres à son palmarès en 2024. Le boxeur Manny Pacquiao, multiple champion, a été le fer de lance du sport national pendant des décennies, mais aujourd’hui, l’engouement se porte sur Alexandra Eala, qui contribue à développer le tennis aux Philippines.

« D’après ce qu’on m’a dit, il est très difficile de réussir à réserver un court de nos jours [aux Philippines]. Sur le Web, je vois que tout le monde joue au tennis, que des gens de tous âges commencent à jouer. Ils me racontent eux-mêmes comment ils se sont mis au tennis ou à d’autres sports de raquette », a déclaré Eala lors de sa conférence de presse d’après-match, le 5 août.

La joueuse de 21 ans, de Quezon City, a atterri à Toronto mardi et, soudain, l’« Eala-mania » a commencé à prendre un peu plus d’ampleur. La 20e mondiale a été accueillie par des supporters philippins peu après son arrivée au Sobeys Stadium, où elle a signé des autographes pour des centaines d’amateurs.  

Puis vint le moment tant attendu : les débuts d’Eala à Toronto sous les projecteurs du Court central. Accueillie par une ovation assourdissante dès son entrée sur le court, la récente championne de Washington a régalé les amateurs et s’est imposée au terme d’un match de trois manches face à la 71e mondiale, Alycia Parks, pour atteindre le troisième tour.

Visiblement émue et très motivée, Eala a remercié le public torontois après le match et a décrit l’ambiance comme l’une des meilleures qu’elle n’ait jamais connues.

« J’étais tellement surexcitée après le match, pendant l’interview sur le court, puis dans le gym, et je le suis toujours autant, a admis Eala. Cette victoire compte vraiment beaucoup pour moi. Je pense que cela a été une formidable occasion d’apprendre et de progresser en tant que joueuse. »  

Puis vint le moment tant attendu : les débuts d’Eala à Toronto sous les projecteurs du Court central. Accueillie par une ovation assourdissante dès son entrée sur le court, la récente championne de Washington a régalé les amateurs et s’est imposée au terme d’un match de trois manches face à la 71e mondiale, Alycia Parks, pour atteindre le troisième tour.

Visiblement émue et très motivée, Eala a remercié le public torontois après le match et a décrit l’ambiance comme l’une des meilleures qu’elle n’ait jamais connues.

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« J’étais tellement surexcitée après le match, pendant l’interview sur le court, puis dans le gym, et je le suis toujours autant, a admis Eala. Cette victoire compte vraiment beaucoup pour moi. Je pense que cela a été une formidable occasion d’apprendre et de progresser en tant que joueuse. »  

Même Jessica Pegula, qui s’est inclinée face à Eala en finale à Washington, fait sensation au sein de la communauté philippine. L’Américaine a fait l’éloge de la jeune joueuse de 21 ans après la finale, et les supporters philippins lui ont rendu la pareille en lui témoignant leur affection dans son balado, The Player’s Box.

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« Les partisans philippins sont incroyables. Je ne sais pas exactement combien ils étaient, mais on a gagné environ 4 000 ou 5 000 abonnés après ce match. Même quand je quittais le stade, ils m’acclamaient encore. Ils sont tout simplement ravis d’être là, a expliqué Pegula. Je n’avais pas encore vraiment regardé sur le Web, mais un membre de notre équipe nous a envoyé un SMS pour nous dire qu’il y avait beaucoup de commentaires philippins en ligne, et beaucoup plus d’interactions avec leurs supporters, notamment par le biais de notre balado. Je suis ravie qu’ils aiment nous écouter et nous suivre. »

Mercredi, le Sobeys Stadium a accueilli à bras ouverts cette délégation philippine passionnée, allant même jusqu’à servir un plat spécial au Courtyard : du poulet adobo. Après le début victorieux d’Eala à Toronto, et son association en double avec Venus Williams, les fidèles supporters philippins ne sont pas près de se faire rares à l’Omnium Banque Nationale. 

Les plus grandes vedettes de la WTA seront de retour au Sobeys Stadium de Toronto pour l’Omnium Banque Nationale, du 1er au 13 août 2026. Achetez vos billets dès aujourd’hui ! 

Photo vedette : Ethan Bissinger/Wick Photography for National Bank Open