Entre les lignes à l’OBN de Montréal : Fonseca contre Shelton

L’adolescent brésilien João Fonseca affrontera le champion en titre, Ben Shelton ; attendez-vous donc à des coups puissants et à de nombreux gestes de célébration à Montréal.

Il est temps de se pencher de plus près sur cette rencontre, qui précédera le duel entre Jakub Mensik et Botic van de Zandschulp. 

Face-à-face 

Lors de leur seul affrontement, en quart de finale sur la terre battue de Munich, Shelton a eu raison de Fonseca par 6-3, 3-6 et 6-3. Il avait gagné 70 pour cent de ses premières balles et 65 pour cent de ses deuxièmes. De plus, l’Américain n’avait fait face qu’à une seule tentative de bris. 

Shelton excelle à ce tournoi allemand : il y a remporté le titre cette année après avoir atteint la finale en 2025. 

Après sa victoire au troisième tour contre Casper Ruud, Fonseca a affirmé que les conditions à Montréal convenaient également à Shelton. 

« Ici, la balle rebondit haut, a commenté Fonseca. Son service sera donc plus puissant que d’habitude. » 

À noter que la fiche de Fonseca contre des gauchers sur le circuit professionnel est de huit victoires et neuf défaites. 

Le tournoi jusqu’à présent 

Aucun des deux protagonistes n’a perdu une manche à leurs deux premières sorties.

La dernière fois où Shelton a remporté deux matchs consécutifs en deux manches remonte au mois d’avril, à Munich.

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Fonseca a éliminé Stefanos Tsitsipas et Casper Ruud, deux finalistes de tournois du Grand Chelem, lors de ses deux derniers duels à l’OBN. Ces matchs ont suivi un scénario similaire : un départ lent, avant que Fonseca ne passe à la vitesse supérieure dans la deuxième manche. 

Il a mentionné avoir eu de la difficulté au service contre Ruud, surtout dans la manche initiale. 

Il est peut-être connu pour la puissance de son coup droit, mais Fonseca a également produit 13 coups gagnants du revers contre Ruud, profitant souvent de l’ouverture que le Norvégien lui laissait le long de la ligne.

Résultats à l’OBN 

À sa première participation à l’OBN, l’an dernier, Fonseca s’est incliné face à un joueur qui avait brillé au service, l’Australien Tristan Schoolkate.

S’il venait à éliminer Shelton, Fonseca atteindrait son deuxième quart de finale d’un Masters 1000 après celui de Monte-Carlo en avril.

Lorsque Shelton a remporté le titre à Toronto l’an dernier, il a dû disputer trois jeux décisifs à la troisième manche. Lors de ses deux autres matchs, il a eu raison de deux joueurs du Top 10, Taylor Fritz et Alex de Minaur.

Une autre victoire cette semaine lui permettrait d’atteindre son septième quart de finale d’un Masters 1000. L’histoire récente suggère que l’Américain sera difficile à arrêter : il a remporté ses quatre derniers matchs de quatrième tour sur le circuit Masters 1000. 

Ce qu’ils disent 

Fonseca s’est dit globalement satisfait de ses performances face à Ruud et à Tsitsipas.

« Je joue bien à nouveau. Je pense que je suis plus solide sur le court, tant mentalement que physiquement, a déclaré Fonseca aux journalistes. Donc, oui, je me suis senti bien lors de ces deux victoires importantes face à des joueurs expérimentés. Je suis content de la façon dont je me suis battu. »

Avant Montréal, Shelton n’avait pas encore réussi à gagner deux matchs consécutifs dans les tournois du circuit Masters 1000 cette année.

« J’ai connu une année bizarre dans les Masters 1000. Ça a été difficile pour moi, mais je joue toujours bien lors de ces deux tournois estivaux, a-t-il commenté en faisant référence à la prochaine épreuve à Cincinnati. Je pense que mes éliminations précoces étaient plutôt le fruit du hasard. 

« Vu la façon dont ces tournois sont organisés, en particulier ceux sur surface dure, il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas me rendre loin.

« C’est quelque chose qui m’a beaucoup posé problème au début de ma carrière : m’adapter au fait d’avoir un jour de repos. Mais je me sens vraiment à l’aise dans ces tournois désormais. » 

Photos : Tennis Canada