Les 16 derniers survivants à l’OBN

Qui y parviendra ? Nous le saurons la semaine prochaine. 

Comment les 16 joueurs encore en lice à Montréal se sont-ils débrouillés dans les tournois Masters 1000 ? Regardons cela de plus près. 

Ce n’est pas une première

Ben Shelton, Jakub Mensik et Cameron Norrie sont les trois derniers joueurs à avoir remporté un titre du circuit Masters 1000, chacun y étant parvenu une seule fois.

Norrie a été le premier, en 2021, lors de l’édition automnale d’Indian Wells. Fidèle à lui-même — compte tenu de son endurance exceptionnelle —, il a remporté quatre matchs en trois manches. Toutefois, il n’a jamais fait face à une balle de match — contrairement à cette semaine à l’OBN, alors qu’Alex de Minaur (3^e) était à un point de l’éliminer au troisième tour.  

Mensik est devenu le cinquième plus jeune champion d’un tournoi Masters 1000 lorsqu’il s’est imposé à Miami l’an dernier, à l’âge de 19 ans. Qui ce joueur au service redoutable a-t-il battu en finale ? Nul autre que Novak Djokovic, détenteur de 24 titres majeurs, et idole de jeunesse du Néerlandais. 

LIRE : Une deuxième de suite à l’OBN pour Fonseca contre des finalistes de tournois du Grand Chelem

Shelton est le champion en titre de l’OBN. Le gaucher a conquis les grands honneurs à Toronto après avoir remporté trois duels au jeu décisif de la manche ultime en cours de route. L’Américain a eu la vie plus facile jusqu’à présent à Montréal, et n’a pas encore concédé une manche.  

À un cheveu du triomphe 

Arthur Rinderknech et Jiri Lehecka ont failli remporter un titre du circuit Masters 1000, mais ils ont échoué en finale. Tout le monde se souviendra du parcours de Rinderknech au Masters de Shanghai l’an dernier : le Français y avait affronté son cousin, Valentin Vacherot, en finale.

Cette année, Lehecka a été finaliste à Miami. Malheureusement pour le Tchèque, qui travaille désormais avec l’ancien entraîneur de Félix Auger-Aliassime, Frédéric Fontang , il s’est heurté à Jannik Sinner.

Au carré d’as 

Luciano Darderi et Arthur Fils se sont qualifiés pour les demi-finales. Darderi a réalisé cet exploit à Rome en mai, en remportant l’une des plus belles victoires de sa carrière face à Alexander Zverev, après avoir repoussé quatre balles de match.

Fils a connu de nombreux problèmes de blessures au cours de sa jeune carrière, mais, malgré ces hauts et ces bas, il continue d’enregistrer des résultats impressionnants. Cette année, il a atteint la demi-finale à Miami et à Madrid. 

Parvenir aux quarts de finale 

Quatre joueurs pourraient égaler leur meilleur résultat sur le circuit Masters 1000 en se qualifiant pour les quarts de finale de l’OBN : Rafael Jodar, Joao Fonseca, Learner Tien et Tallon Griekspoor. 

Parmi ce quatuor, Jodar, 19 ans, est le seul à avoir déjà atteint plusieurs fois les quarts de finale, notamment cette année à Madrid et à Rome. Il fait partie des jeunes loups de l’ATP, aux côtés de Fonseca et de Tien.

Griekspoor a atteint son seul quart de finale à Indian Wells l’an dernier. Il avait battu Zverev au terme d’un match palpitant dans le désert — et a éliminé l’Allemand, favori de l’OBN cette semaine. 

Plus de quatrièmes tours 

En atteignant le quatrième tour, Thiago Tirante, Nuno Borges, Brandon Nakashima et Botic van de Zandschulp ont tous égalé le meilleur résultat de leur carrière. Nakashima espère franchir une nouvelle étape à Montréal, où il affiche jusqu’à présent un bilan d’aucune victoire en cinq huitièmes de finale. C’est d’ailleurs à Montréal, en 2024, qu’il avait atteint le quatrième tour pour la première fois de sa carrière.

Tirante connaît une saison exceptionnelle. L’Argentin, un ancien numéro un mondial chez les juniors, devrait faire son entrée dans le Top 50 après l’OBN. 

Si van de Zandschulp élimine Mensik, les quarts de finale viendraient s’ajouter aux victoires prestigieuses de sa carrière — pensons notamment à Djokovic, Carlos Alcaraz, Rafael Nadal et Daniil Medvedev. Tout comme Norrie, il a repoussé des balles de match pour accéder au quatrième tour.

Le petit nouveau

Daniel Merida participe au quatrième tour d’un Masters 1000 pour la première fois. Jusqu’à présent, le meilleur résultat de ce joueur de 21 ans était un troisième tour à Madrid. À l’instar de Tirante, il devrait se glisser dans le Top 50 après le tournoi. 

Photo: Fabrice Michel/Tennis Canada