Les forces en présence à la WTA : Un quatrième de Swiatek à…

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Iga Swiatek n’a jamais caché son admiration pour Rafael Nadal. Et, en 2024, il existe une forte ressemblance entre la meilleure joueuse du monde et le roi de la terre battue d’autrefois.

À la veille de Roland-Garros, un tout autre résultat qu’un quatrième triomphe pour Swiatek constituerait un véritable bouleversement, tout comme l’étaient les (rares) défaites de Nadal entre 2005 et 2022.

Cela dit, la mer dans laquelle nage Swiatek est pleine de requins qui ne demandent pas mieux que de la priver d’un troisième triomphe consécutif. Tout au long de la saison sur terre battue, certaines de ses rivales l’ont poussée dans ses derniers retranchements et ont même réussi à la faire tomber.

Les forces en présence de l’Omnium Banque Nationale évaluent les plus grandes menaces pour la Polonaise à Paris.

(Les parenthèses indiquent le changement de place depuis la dernière publication des forces en présence avant le début de la saison sur terre battue)

1. Iga Swiatek (-)

Classement WTA : 1^re
Fiche en 2024 : 38-4
Récents résultats : championne à Madrid et à Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : championne (trois fois)

Si Iga Swiatek remportait un quatrième titre à Roland-Garros, elle deviendrait la première joueuse à récolter trois trophées de suite dans un tournoi du Grand Chelem depuis Serena Williams aux Internationaux des États-Unis (2010-2012) et la première à la porte d’Auteuil depuis Justine Henin (2005-2007).

Il n’y a aucune raison de remettre en question le statut de favorite de Swiatek. Elle se présente à Paris sur une séquence victorieuse de 12 matchs au cours de laquelle elle est devenue la première joueuse depuis Serena en 2013 à être couronnée championne à Madrid et à Rome, en battant sa principale rivale Aryna Sabalenka dans les deux finales.

Un triomphe à Paris ferait d’elle la deuxième femme à remporter les trois grands titres sur l’argile la même année, la triple couronne de la terre battue rouge européenne.

- Pete

2. Aryna Sabalenka (+1)

Classement WTA : 2^e
Fiche en 2024 : 25-7
Récents résultats : Finaliste à Madrid et Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : Demi-finaliste (2023)

Aryna Sabalenka se révèle une joueuse de plus en plus complète et dangereuse sur toutes les surfaces, y compris la terre battue. Son puissant service et son style de jeu agressif sont des atouts importants qui lui permettent de finir les points rapidement.

Finaliste à ses deux derniers tournois, elle s’est inclinée face à Iga Swiatek, la favorite d’entre toutes. On peut penser que les deux croiseront encore le fer au terme de la prochaine quinzaine et que Sabalenka voudra sa revanche.

Mais pour cela, elle devra faire mieux que sa demi-finale à Roland-Garros de l’année dernière.

- Sarah-Jade

3. Elena Rybakina (-1)

Classement WTA : 4^e
Fiche en 2024 : 30-5
Récents résultats : championne à Stuttgart, demi-finaliste à Madrid
Meilleur résultat à Roland-Garros : quart de finaliste (2021)

Bien qu’elle soit derrière Sabalenka au classement et qu’elle a perdu contre elle à Madrid, Rybakina a réussi une chose cette année que la numéro deux n’a pas été en mesure de faire : vaincre Swiatek sur la terre battue. Cela s’est produit en demi-finale à Stuttgart, une épreuve remportée par Rybakina.

À Madrid, la Kazakhe s’est inclinée face à Sabalenka après une dure bataille en demi-finale, mais elle possède un meilleur pourcentage de victoires sur les terres battues plus lentes comme celles de Paris et de Rome, avec notamment un titre à Rome en 2023. Elle mène également dans ses face-à-face avec Swiatek, y compris une fiche parfaite de deux victoires sur terre battue. Elle est sans doute la plus grande menace pour la Polonaise.

- Pete

4. Coco Gauff (-)

Classement WTA : 3^e
Fiche en 2024 : 25-8
Récents résultats : demi-finaliste à Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : finaliste (2022)

Coco Gauff excelle sur les terrains de tennis, et la terre battue n’y fait pas exception.

Elle a prouvé à maintes reprises qu’elle avait toutes les cordes à son arc pour ravir les plus grands honneurs à Roland-Garros. Quart de finaliste l’an dernier et finaliste en 2022, Gauff voudra faire de 2024 son année de gloire à la porte d’Auteuil.

Un petit oiseau nous dit cependant qu’elle risque de faire face à un défi de taille : une Polonaise du nom d’Iga Swiatek, qui l’a vaincue à Rome dans les dernières semaines.

- Sarah-Jade

5. Jelena Ostapenko (+2)

Classement WTA : 10^e
Fiche en 2024 : 22-9
Récents résultats : quart de finaliste à Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : championne (2017)

La gagnante de l’édition 2017 de Roland-Garros peut-elle créer la surprise et s’emparer du titre à nouveau ?

Dans tous les cas, Jelena Ostapenko ne doit pas être prise à la légère. Cette joueuse redoutable fait tout pour remporter ses matchs, allant parfois jusqu’à tenter de déconcentrer ses adversaires. Ostapenko est divertissante, mais elle est aussi capable du meilleur comme du pire.

Nous sommes impatients de voir dans quel état elle abordera ce deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison.

- Sarah-Jade

6. Danielle Collins (+3)

Classement WTA : 12^e
Fiche en 2024 : 32-9
Récent résultat : demi-finaliste à Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : quart de finaliste (2020)

Danielle Collins connaît une excellente saison 2024, ayant conquis des titres à Miami et à Charleston en plus d’atteindre le carré d’as à Rome et d’accumuler une fiche de 32 victoires et 9 défaites.

En fait, depuis Melbourne, elle a un bilan de 1-4 contre le trio de tête composé de Swiatek, Sabalenka et Rybakina, et de 25-1 contre les autres joueuses du circuit.

Collins a annoncé qu’elle prenait sa retraite à la fin de l’année et joue donc avec plus de liberté et de puissance. L’ancienne finaliste des Internationaux d’Australie est tout à fait capable de causer de nombreuses surprises à Paris.

- Ben

7. Qinwen Zheng (nouvelle)

Classement WTA : 8^e
Fiche en 2024 : 16-9
Récent résultat : quart de finaliste à Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : 4^e tour (2022)

La finaliste des Internationaux d’Australie arrive à Paris après avoir atteint les quarts de finale à Rome, soit son meilleur résultat sur terre battue. Qinwen Zheng a signé des victoires impressionnantes dans la capitale italienne, éliminant notamment Naomi Osaka et Linda Noskova.

Il y a quelques années, Zheng s’était fait connaître à Roland-Garros en réalisant ce que très peu ont réussi à Paris : pousser Swiatek dans les câbles. Au cours de cette quinzaine, elle avait été la seule à soutirer une manche à la future championne.

- Pete

8. Maria Sakkari (-3)

Classement WTA : 7^e
Fiche en 2024 : 19-9
Récents résultats : 4^e tour à Madrid et à Rome
Meilleur résultat à Roland-Garros : demi-finaliste (2021)

Maria Sakkari a traversé une baisse de confiance au début de l’année. Après une élimination hâtive à Melbourne et des résultats décevants au Moyen-Orient, l’heure était au changement.

La joueuse de 28 ans s’est séparée de son entraîneur de longue date, Tom Hill, et a fait appel à David Witt, l’ancien entraîneur de Jessica Pegula. Les résultats ne se sont pas fait attendre : Sakkari a atteint la finale à Indian Wells, les quarts de finale à Miami, et a accumulé une fiche de 7-3 sur la terre battue.

La vedette grecque a déjà bien réussi à la porte d’Auteuil, accédant notamment au carré d’as en 2021.

- Ben

9. Ons Jabeur (+1)

Classement WTA : 9^e
Fiche en 2024 : 6-9
Récent résultat : quart de finaliste à Madrid
Meilleur résultat à Roland-Garros : quart de finaliste (2023)

La Tunisienne Ons Jabeur peut être l’une des meilleures du monde lorsqu’elle est en forme. Malheureusement, la triple finaliste de tournois du Grand Chelem a eu sa part de difficultés cette année, ne gagnant que deux de ses huit premiers matchs de la saison alors qu’elle gérait une blessure au genou.

Certains signes laissent croire que le vent est en train de tourner.

En effet, elle a atteint les quarts de finale à Madrid, signant au passage de magnifiques victoires contre Jelena Ostapenko et Leylah Annie Fernandez. La terre battue est une excellente vitrine pour son répertoire de coups, en particulier son amorti brillamment déguisé.

- Ben

10. Madison Keys (Nouvelle)

Classement WTA : 16^e
Fiche en 2024 : 10-5
Récent résultat : demi-finaliste à Madrid
Meilleur résultat à Roland-Garros : demi-finaliste (2018)

L’été dernier, Madison Keys a connu une période faste de trois mois, remportant le septième titre de sa carrière sur le gazon de l’Eastbourne International, en plus d’atteindre les quarts de finale à Wimbledon et de carré d’as à Flushing Meadows.

Après avoir raté le début de 2024 en raison d’une blessure, elle est de nouveau au sommet de son art à temps pour un autre tournoi majeur.

À Madrid, Keys a pris part à sa deuxième demi-finale d’une épreuve de catégorie WTA 1000 grâce à de superbes victoires aux dépens de Coco Gauff et d’Ons Jabeur, puis elle a atteint les quarts de finale à Rome.

- Ben

Voici les collaborateurs de la chronique Les forces en présence :

Pete Borkowski – rédacteur en chef, Tennis Canada
Melissa Boyd – rédactrice de contenu, Tennis Canada
Sarah-Jade Champagne – spécialiste du contenu, Tennis Canada
Edward Lee – collaborateur du contenu, Tennis Canada
Ben Lewis – animateur, Match Point Canada
Hugues Leger – producteur, Podcast Sur la ligne
Mike McIntyre – animateur, Match Point Canada
Abraham Santerre – créateur de contenu, Podcast Sur la ligne
Patrick Steski - collaborateur du contenu, Tennis Canada

Prédictions

Championne :

Pete : Iga Swiatek
Mel : Iga Swiatek
Sarah-Jade : Iga Swiatek
Eddie : Iga Swiatek
Hugues : Iga Swiatek
Ben : Iga Swiatek
Pat : Iga Swiatek

Outsiders :

Pete : Elina Svitolina
Mel : Elina Svitolina
Eddie : Mirra Andreeva
Ben : Mirra Andreeva

Prédictions audacieuses :

Pete : Une joueuse négligée atteindra le carré d’as
Mel : Swiatek et Sabalenka ne seront pas les vedettes de la finale
Eddie : Swiatek ne perdra qu’une seule manche
Hugues : Leylah Fernandez atteindra la demi-finale
Pat : Une adolescente participera à la finale
Ben : Osaka obtiendra son meilleur résultat à Roland-Garros

Les meilleures joueuses de la WTA seront de retour à Toronto cet été pour l’édition 2024 de l’Omnium Banque Nationale du 4 au 12 août, au Sobeys Stadium. Les billets sont déjà en vente. Achetez les vôtres dès aujourd’hui !