Les forces en présence : Qui tiendra tête à Iga Swiatek sur la terre battue ?

Les collaborateurs des Forces en présence de l’Omnium Banque Nationale sont assurément d’accord, car ils l’ont tous placée en haut de la liste.

La vraie question est donc la suivante : quelle joueuse est la plus susceptible de menacer la reine de la terre battue ?

C’est la question à laquelle tentent de répondre les Forces en présence cette semaine.

(Les parenthèses indiquent le changement de place depuis la dernière chronique avant Indian Wells.)

1. Iga Swiatek (-)

• Classement WTA : 1
• Fiche en 2024 : 22-3
• Récents résultats : championne à Indian Wells
• Résultats importants sur terre battue : championne à Rome (2021, 2022) et Roland-Garros (2020, 2022, 2023)

Qui peut menacer une joueuse qui, à 22 ans, possède déjà trois titres de Roland-Garros ?

En plus de ses succès à la porte d’Auteuil, Swiatek a été couronnée championne sur la terre battue de Stuttgart (2022, 2023) et de Rome (2021, 2022). Bien qu’elle soit redoutable sur toutes les surfaces, la numéro un mondiale est particulièrement à l’aise sur l’argile et devrait être considérée comme la grande favorite de tous les tournois qu’elle dispute sur la terre battue rouge.

Un quatrième trophée à Roland-Garros lui permettrait de dépasser Monica Seles et Serena Williams (trois chacune) et d’égaler Justine Henin

- Mike

2. Elena Rybakina (+1)

• Classement WTA : 4
• Fiche en 2024 : 22-4
• Récents résultats : finalists à Miami
• Résultats importants sur terre battue : championne à Rome (2023),. quart de finaliste à Roland-Garros (2021)

Elena Rybakina est une joueuse redoutable, comme en font foi ses quatre finales depuis le début de l’année. La Kazakhe, qui vient de s’incliner lors du match ultime à l’Open de Miami, a soif de victoires. La championne en titre du tournoi WTA 1000 de Rome, n’est pas moins féroce sur terre battue.

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La membre du nouveau « Big Three » féminin, en compagnie d’Aryna Sabalenka et d’Iga Swiatek, a toutes les chances d’atteindre d’autres finales très bientôt. Gardons un œil attentif sur elle.

- Abraham

3. Aryna Sabalenka (-1)

• Classement WTA : 2
• Fiche en 2024 : 14-4
• Récents résultats : 4e tour à Indian Wells
• Résultats importants sur terre battue : championne à Madrid (2021, 2023), demi-finaliste à Roland-Garros (2023)

L’an dernier, Aryna Sabalenka est passée à un cheveu d’accéder à la finale de Roland-Garros alors qu’elle menait 5-2 à la troisième manche de sa demi-finale contre Karolina Muchova.

Depuis, la puissante joueuse n’a cessé d’aspirer au succès, atteignant la finale des Internationaux des États-Unis, s’emparant brièvement du premier rang mondial et démarrant 2024 en mettant la main sur le trophée des Internationaux d’Australie.

Si Sabalenka excelle sur surface dure, son talent se manifeste sur toutes les surfaces : l’an dernier, elle a participé à deux finales sur terre battue et a conquis son deuxième titre à Madrid en surprenant Swiatek.

- Ben

4. Coco Gauff (-)

• Classement WTA : 3
• Fiche en 2024 : 18-5
• Récents résultats : demi-finaliste à Indian Wells
• Résultats importants sur terre battue : demi-finaliste à Rome (2021), finaliste à Roland-Garros (2022)

C’est sur la terre battue que Coco Gauff possède sa meilleure fiche.

Grâce à son pourcentage de réussite de 71,62 % sur cette surface, Gauff s’est établie comme une joueuse redoutable. Sa transition vers l’argile se fait avec une seule idée en tête : gagner le plus de matchs possible.

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Finaliste du simple à Roland-Garros en 2022, elle était également finaliste du double à Paris en 2021, ainsi qu’à Madrid et à Rome en 2023. Ses performances passées nous remplissent d’espoir de la voir faire bonne figure dans les prochains tournois.

- Sarah-Jade

5. Maria Sakkari (New)

• Classement WTA : 7
• Fiche en 2024 : 12-6
• Récents résultats : finalsite à Indian Wells
• Résultats importants sur terre battue : demi-finaliste à Madrid (2023), Rome (2019), et Roland-Garros (2021)

Une seule joueuse a au moins atteint les quarts de finale d’Indian Wells et de Miami : Maria Sakkari. En Californie, elle s’est qualifiée pour la finale en éliminant notamment Caroline Garcia et Gauff avant de chauffer Swiatek pendant une manche en finale.

La Grecque a déjà connu du succès sur l’argile, accédant aux carrés d’as de trois tournois importants de la WTA, et a même été à un point de la finale de Roland-Garros en 2021. Elle joue du très bon tennis en ce moment et se dirige vers une surface qui lui plait bien.

- Pete

6. Jessica Pegula (+1)

• Classement WTA : 5
• Fiche en 2024 : 9-5
• Récents résultats : quart de finaliste à Miami
• Résultats importants sur terre battue : finaliste à Madrid (2022), quart de finaliste à Roland-Garros (2022)

Jessica Pegula est une joueuse déterminée et difficile à affronter.

La terre battue n’est peut-être pas sa surface préférée, reste que Pegula a été finaliste à de nombreuses reprises sur l’argile. En 2022, elle a atteint la finale du simple à Madrid et du double à Roland-Garros. En 2023, elle a été finaliste en double à Madrid et à Rome. La saison 2024 lui offrira-t-elle un titre sur la terre battue européenne ?

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Dans tous les cas, l’esprit de combativité de Pegula lui permet de trouver différentes façons de gagner ses matchs. Souhaitons-lui qu’elle trouve les failles dans le jeu de ses adversaires au cours des prochaines semaines.

- Sarah-Jade

7. Jelena Ostapenko (-1)

• Classement WTA : 10
• Fiche en 2024 : 17-6
• Récents résultats : 3e tour de Miami
• Résultats importants sur terre battue : demi-finaliste à Rome (2023), championne de Roland-Garros (2017)

Pendant certaines périodes de la saison 2024, Jelena Ostapenko a été presque imbattable (à moins de s’appeler Victoria Azarenka). Elle se dirige maintenant vers la surface sur laquelle elle a conquis le plus grand titre de sa carrière, à savoir Roland-Garros (2017).

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Depuis ce triomphe à l’âge de 20 ans, elle a connu sa part de difficultés à Paris. Cependant, la Lettone a atteint les quarts de finale ou mieux à Rome trois fois dans sa carrière. Ostapenko est sans doute la joueuse qui connaît le plus de hauts et de bas sur le circuit de la WTA, mais elle tout à fait capable de signer de grandes victoires sur la terre battue.

- Pete

8. Danielle Collins (New)

• Classement WTA : 22
• Fiche en 2024 : 20-7
• Récents résultats : Championne de Miami
• Résultats importants sur terre battue : 3e tour à Rome (2022), quart de finaliste à Roland-Garros (2020)

La surprise que nous n’attendions pas. L’Américaine Danielle Collins a fait tourner les têtes lorsqu’elle a été sacrée championne de l’Open de Miami ! Celle qui était un peu plus silencieuse depuis sa finale aux Internationaux d’Australie en 2022 est assurément de retour

Avec ce trophée dans les mains, elle flotte sur un nuage qui pourrait la mener à d’autres sommets. Elle a

déjà excellé sur terre battue en atteignant les quarts de finale de Roland-Garros en 2020. Durant ce tournoi, elle avait notamment vaincu Garbine Muguruza et Ons Jabeur. Tout est possible !

- Abraham

9. Beatriz Haddad Maia (New)

• Classement WTA : 13
• Fiche en 2024 : 8-9
• Récents résultats : 3e tour de Indian Wells et Miami
• Résultats importants sur terre battue : quart de finaliste à Rome (2023), demi-finaliste à Roland-Garros (2023)

Beatriz Haddad Maia occupe peut-être le 13e rang de la WTA, mais elle une sérieuse menace sur la terre battue. L’an dernier, elle a obtenu beaucoup de succès à Roland-Garros avant de s’incliner face à Swiatek en demi-finale.

Haddad Maia a prouvé qu’elle pouvait exceller sur toutes les surfaces et qu’elle savait briller dans les grandes occasions, comme le montrent ses présences en finale sur surface dure, y compris à Toronto en 2022, et sur terre battue ainsi que ses deux titres sur gazon. Les amateurs de tennis canadiens ont vu Haddad Maia bousculer les meilleures, comme lorsqu’elle a battu la numéro un Swiatek en huitième de finale à Toronto.

- Mike

10. Ons Jabeur (New)

• Classement WTA : 6
• Fiche en 2024 : 2-5
• Récents résultats : 2e tour de Indian Wells et Miami
• Résultats importants sur terre battue : Championne de Madrid (2022), quart de finaliste à Roland-Garros (2023)

La Tunisienne, qui fait face à divers problèmes, n’a remporté que deux victoires en simple en 2024 et a été éliminée au premier tour de trois tournois consécutifs.

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Toutefois, il y a des raisons d’être optimistes en raison de cette nouvelle surface. En effet, deux des cinq titres de Jabeur ont été obtenus sur la terre battue (Charleston en 2023 et Madrid en 2022). De plus, elle était finaliste à Rome (2022) et quart de finaliste à Roland-Garros (2023).

Avec un peu de temps pour soigner ses blessures, et un peu plus de temps sur la surface plus lente pour manipuler la balle à sa guise, la joueuse de 27 ans peut redonner un élan à sa saison.

- Ben

Voici les collaborateurs de la chronique Les forces en présence :

• Pete Borkowski – rédacteur en chef, Tennis Canada
• Melissa Boyd – rédactrice de contenu, Tennis Canada
• Sarah-Jade Champagne – spécialiste du contenu, Tennis Canada
• Edward Lee – collaborateur du contenu, Tennis Canada
• Ben Lewis – animateur, Match Point Canada
• Hugues Leger – producteur, Podcast Sur la ligne
• Mike McIntyre – animateur, Match Point Canada
• Abraham Santerre – créateur de contenu, Podcast Sur la ligne

Les meilleures joueuses de la WTA seront de retour à Toronto cet été pour l’édition 2024 de l’Omnium Banque Nationale du 4 au 12 août, au Sobeys Stadium. Les billets sont déjà en vente. Achetez les vôtres dès aujourd’hui !

Photo : BNP Paribas Open