De Minaur apprend à savourer ses récents succès

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Quelque chose d’inhabituel s’est produit dimanche dernier. Il ne s’agissait pas seulement de cette improbable remontée victorieuse, ni seulement de ce lob ridicule qui a atterri d’une manière ou d’une autre pour permettre à la finale de Washington de se poursuivre.

Ce n’était même pas le fait qu’Alex de Minaur soit allé réconforter son adversaire après l’avoir battu, puis soit retourné sur le court pour soulever le trophée à Washington.

Le plus inhabituel dans tout cela, c’est peut-être que de Minaur a pu savourer et apprécier son premier triomphe de la saison. Le vol prévu pour Toronto ce dimanche soir a été reporté au lundi matin. Une soirée libre s’était soudainement présentée. Ainsi, pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité, l’Australien a pu savourer son exploit. Savourer pleinement le moment. Dîner et se réunir avec son équipe pour trinquer à sa victoire.

Cela semble tellement élémentaire, mais, dans le monde effréné du tennis, il y a rarement un moment pour cela. C’est toujours « passons à la suite ». Le prochain entraînement. Le prochain adversaire. La prochaine séance de récupération. La prochaine ville sur le circuit.

« La vie d’un joueur de tennis est une vie sans répit, sans arrêt », mentionne de Minaur sans détour.

Cette fois-ci, lorsque l’horaire a changé, de Minaur a tenu à ce que l’équipe qui voyage avec lui chaque semaine — joueur, entraîneur, kinésithérapeute et préparateur physique — se réunisse autour d’un verre de vin pour trinquer. Pour savourer ce qu’ils avaient « accompli ensemble », comme le dit de Minaur.

C’est une approche fondée sur la gratitude et le fait de rester présent qui n’avait jamais vraiment été adoptée par l’Australien au cours de sa carrière jusqu’au milieu de cette année. Et cela s’est produit par nécessité.

C’est à Roland-Garros que de Minaur a atteint ses limites mentales et a ouvertement révélé qu’il souffrait d’épuisement professionnel. Tout était devenu trop lourd à porter. Tout. Le cycle sans fin. Être toujours en mouvement. Ne pas avoir un moment pour souffler.

Il n’avait d’autre choix que de faire une pause pour préserver sa santé mentale et, par conséquent, son tennis.

« C’était tout simplement trop pour moi », reconnaît-il.

Pendant ce temps libre, de Minaur a modifié ses priorités. Il a cessé de vérifier son classement tous les jours, a décidé de ne plus se soucier de défendre ses points et a arrêté de surveiller les résultats de ses rivaux. Plus encore, il a changé d’état d’esprit : « Je crois que je suis un joueur du Top 10, peu importe ce que dit le classement. »

Il l’explique ainsi : s’il est en bonne santé physique et mentale, « alors je peux produire des résultats chaque semaine ». Cette confiance a entraîné un changement dans la façon dont il se perçoit, dont il perçoit son jeu et dont il occupe son temps en dehors du court. Il y a désormais une séparation entre le travail et la vie privée. Chaque matin, lors de ses déplacements, de Minaur va se chercher un café. Il passe du temps à explorer la ville où il se réveille. Si c’est une journée de match et que l’équipe en a envie, elle va dîner dans un restaurant recommandé.

Et si, à la fin de la semaine, il y a un trophée à soulever comme à Washington, il est essentiel que le groupe lève son verre ensemble. Pour chérir ces moments de joie.

« Je pense que cela a été un moment très important dans ma vie et dans ma carrière », admet aujourd’hui de Minaur à propos de sa pause après Roland-Garros.

Ce qui en a résulté, c’est un vétéran talentueux du circuit qui joue avec une telle aisance. À Washington, il n’a perdu que deux manches. Ici, à Toronto, alors qu’il était mené par Frances Tiafoe dans le troisième manche dimanche, de Minaur a repoussé deux balles de bris à 2-3. À la deuxième, de Minaur a dominé l’Américain dans un échange de 15 coups, puis a réussi à tenir bon pour prolonger le match, juste au moment où Tiafoe avait changé de vitesse et élevé son niveau de jeu. Après coup, de Minaur a souligné que le cours du match aurait été complètement différent s’il n’avait pas réussi à s’en sortir à ce moment-là.

« Je suis sur la bonne voie. Je fais ce qu’il faut… Je suis heureux même si le résultat n’est pas à la hauteur de mes attentes. Je n’ai aucun problème avec ça. Le plus important, c’est que je sais comment je dois jouer, comment je dois me battre, comment je dois me comporter sur le terrain.

« C’est la seule façon possible de continuer. »

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Photo Vedette : Peter Power